Vztah Johna F. Kennedyho Jr. a Carolyn Besseteové byl definován půvabem, privilegiem a neutuchající pozorností médií. Od jejich prvního setkání až po jejich tragickou smrt při letecké havárii v roce 1999 se jejich příběh odvíjel jako vysoce sledované drama odehrávané pod intenzivním dohledem veřejnosti. Vztah páru nebyl bez potíží: zvěsti o nevěře, soukromé hádky zveřejněné tiskem a rostoucí vzdálenost v letech, která vedla k jejich předčasné smrti.
Raná léta: Chasing Romance (1992–1994)
Kennedy se poprvé setkal s Bessete v roce 1992, když vešel do showroomu Calvin Klein, kde pracovala jako asistentka VIP klientů. Podle jejich blízkých ji Kennedy agresivně pronásledoval, což byl odklon od jeho obvyklého chování. Bessete ho údajně nejprve odmítl, což údajně zklamalo Kennedyho dědice. V roce 1994, po vytrvalých námluvách, spolu začali chodit. Přátelé si vzpomínají, že Kennedy nebyl zvyklý na odmítnutí a začátky páru byly poznamenány jeho občasným zklamáním, když Bessette okamžitě nereagovala na jeho pozornost.
Jejich románek však nebyl vždy konzistentní. V roce 1994 se Kennedy krátce sešel s herečkou Darryl Hannah, když chodil s Bessette. Odhalení přišlo, když Bessete viděla Kennedyho na premiéře Hannahina filmu, na což její matka reagovala sarkastickým novinovým výstřižkem zaslaným poštou: “Carolyn, prosím pokračuj ve svém životě, milující matko.” Dočasné odloučení skončilo, když se Kennedy a Bessete znovu sešli a posílili jejich vztah navzdory veřejné podívané.
Angažovanost a rostoucí tlak (1995–1996)
Kennedy požádal Bessette o ruku v červenci 1995 během projížďky lodí na Martha’s Vineyard. Navzdory svému privilegovanému původu trvalo Bessetě tři týdny, než přijal, uvědomil si váhu odkazu své rodiny. Jejich svatba v září 1996 byla skvěle tajná a konala se na ostrově Cumberland v Georgii, kde byli hosté požádáni, aby předložili indickou minci, aby se nedostali do médií.
Pokusy páru o zachování soukromí selhaly. Široce propagovaný překřikovaný zápas v Central Parku v únoru 1996 vedl k osmistránkovému příběhu v New York Daily News. Incident, podpořený Besetteovou frustrací z Kennedyho sklonu dovolit ostatním, aby ho využívali, se stal symbolem jejich bouřlivého vztahu. Přátelé a pozorovatelé poznamenali, že Bessete se nebál postavit se Kennedymu, dynamice, která zpochybňovala a vyvažovala jejich mocenské pozice.
Poslední roky: Izolace, zášť a tragédie (1997-1999)
Po svatbě pozornost médií jen zesílila. Bessete se stále více stahovala do sebe, opouštěla svou práci ve snaze vyhnout se přísnému dohledu. Údajně přerušila mosty s Kennedyho společenským kruhem, odmítala události a izolovala se. Sám Kennedy jménem své manželky veřejně požádal o soukromí a uznal její boj.
Zvěsti o podvádění pokračovaly víření, se zprávami o Bessete, který měl před svatbou poměr s mužským modelem a Kennedy plácl příteli po polibku mezi Besettem a jiným mužem během jejich manželství. Neshody páru se vystupňovaly v roce 1999, kdy Kennedy údajně děti chtěl a Bessete se tomu bránil, nechtěl vychovávat dítě pod neustálým dohledem veřejnosti.
- července 1999 byli Kennedy, Bessete a její sestra Lauren zabiti, když se malé letadlo, které Kennedy pilotoval, zřítilo do Atlantského oceánu u pobřeží Martha’s Vineyard. Námořní potápěči vylovili jejich těla připoutaná k sedadlům. Národní úřad pro bezpečnost dopravy později určil, že nehodu způsobila chyba pilota, s odkazem na Kennedyho špatný úsudek při pokračování letu za zhoršujících se podmínek.
Smrt Johna F. Kennedyho Jr., Carolyn Bessete a Lauren Bessete ukončila tragickou ságu, která zachvátila celý národ. Jejich příběh slouží jako ostrá připomínka ničivé síly neutuchající pozornosti médií a lidských nákladů na život pod neustálým dohledem veřejnosti.
