Muchos estadounidenses se sienten frustrados con el estado del país y expresan preocupaciones sobre la economía, la política exterior y los problemas internos. Si bien desahogarse en línea o quejarse con amigos proporciona un alivio temporal, hay un paso concreto que las personas pueden tomar para influir en la dirección de la política: participar en elecciones primarias.
A pesar de la insatisfacción generalizada, aproximadamente el 80% de los estadounidenses se saltan las elecciones primarias, que determinan quién aparece en la boleta de las elecciones generales. Esto tiene consecuencias importantes. Como explica Laurel Harbridge-Yong, profesora de ciencias políticas en la Universidad Northwestern: “Las elecciones primarias es realmente donde está la acción… si sienten que son dos elecciones terribles, entonces las cosas podrían haber sido diferentes si hubieran salido de las primarias personas diferentes”.
Por qué las primarias son más importantes de lo que crees
La influencia de las primarias muchas veces pasa desapercibida. Como era de esperar, la mayoría de los distritos electorales son rojos o azules, lo que convierte las elecciones generales en una formalidad. La verdadera competencia ocurre antes. Ben Sheehan, autor de “¿Qué dice realmente la Constitución?”, enfatiza este punto: “La verdadera acción no son las elecciones generales, sino las elecciones primarias, en las que se elige a la persona que con mayor probabilidad será el ganador de las elecciones”.
Esto es especialmente crítico porque las primarias dictan quién controla la agenda legislativa. El Congreso, diseñado como la rama más poderosa del gobierno, puede detener, controlar o revertir las acciones presidenciales. Con mayorías muy estrechas en el Congreso, perder el control de incluso una cámara limitaría gravemente la capacidad del presidente para impulsar la legislación.
Los legisladores escuchan a los votantes de las primarias
Las investigaciones muestran que los legisladores son más receptivos a los votantes que participan en las elecciones primarias. Estos votantes a menudo se centran en posiciones sobre temas específicos (aborto, derecho a portar armas, atención médica), mientras que los votantes de las elecciones generales tienden a seguir líneas partidistas. Harbridge-Yong señala: “Los legisladores tienen incentivos para responder a los intereses de las personas que participan en las elecciones y, lo que es más importante, incentivos para responder a los intereses de las personas que participan en las elecciones primarias”.
Cómo involucrarse
Las reglas de las elecciones primarias varían según el estado. Algunos requieren registrarse en el partido, mientras que otros no. Para conocer los requisitos específicos de su estado, consulte recursos como la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales (ncsl.org). Una vez informado, puede planear votar o tomar medidas para ser elegible.
Si le preocupa la dirección del país, participar en las elecciones primarias es una forma directa de responsabilizar a los funcionarios electos e impulsar el cambio. El Congreso ejerce el máximo control sobre el presidente y las elecciones primarias determinan quién ejerce ese poder.
El camino hacia el cambio pasa por elegir nuevas personas para el Congreso, y las primarias de este año son el momento de hacerlo. Ignorar este paso significa aceptar el status quo.
