Estados Unidos se enfrenta a un resurgimiento del sarampión y Carolina del Sur está experimentando actualmente uno de los brotes más importantes en décadas. Este brote, que se acerca a los 1.000 casos, está poniendo a prueba los sistemas de salud locales y reavivando las preocupaciones sobre la disminución de las tasas de vacunación. Esta situación no es aislada; Otro brote reciente en varios estados también fue descrito como el mayor desde 1992, lo que pone de relieve una tendencia preocupante en el control de enfermedades de la era posterior a la vacuna.
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La magnitud del problema
Los funcionarios de Carolina del Sur están buscando activamente apoyo adicional de salud pública para contener el brote. El recuento actual de casos subraya la rapidez con la que se puede propagar el sarampión cuando se debilita la cobertura de vacunación. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) monitorean los casos de sarampión a nivel nacional y, si bien se producen picos vinculados a niveles bajos de vacunación, los brotes de esta magnitud siguen siendo raros. Puede realizar un seguimiento de los recuentos nacionales de casos actualizados en la página de vigilancia del sarampión de los CDC.
Por qué el sarampión está aumentando nuevamente
El resurgimiento del sarampión está directamente relacionado con la disminución de las tasas de vacunación. El sarampión es uno de los virus más contagiosos conocidos, capaz de propagarse por el aire hasta 40 pies y permanecer en espacios cerrados hasta dos horas después de que una persona infectada sale. Sin exposición o vacunación previa, las personas son muy susceptibles.
Según la Dra. Sharon Nachman, jefa de enfermedades infecciosas pediátricas del Stony Brook Children’s Hospital, los brotes ocurren cuando las tasas de vacunación caen por debajo de aproximadamente el 85%. Este umbral es importante porque el sarampión prospera en comunidades donde la cobertura de vacunación es baja (ya sea debido a barreras de acceso, dudas o información errónea), lo que permite una rápida propagación antes de la detección.
Cómo se determinan las recomendaciones de vacunas
Las incorporaciones de vacunas al calendario pediátrico se someten a un proceso riguroso y transparente. Antes de ser incluidas en el Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP) y en el calendario de los CDC, las vacunas deben pasar por al menos dos ensayos clínicos de Fase 3, análisis de seguridad y eficacia, una revisión independiente de la FDA y aportes de organizaciones como la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) y la Sociedad de Enfermedades Infecciosas de América. Las tasas de eventos, incluidos los recuentos de enfermedades, hospitalizaciones y muertes, se presentan públicamente para su revisión y los presentadores revelan cualquier conflicto de intereses. Este proceso garantiza que las vacunas se agreguen en función de la evidencia, no de la política.
Desmentir mitos comunes
La información errónea sobre las vacunas surge con frecuencia durante los brotes. Los mitos comunes incluyen afirmaciones de que las vacunas no se probaron en niños (lo hicieron, a través de ensayos clínicos), que no se evaluó la seguridad a largo plazo (la Academia Nacional de Medicina ha realizado múltiples revisiones a largo plazo) y que el sarampión ya no es una amenaza en los EE. UU. (los brotes actuales demuestran lo contrario). Además, los CDC han desacreditado afirmaciones falsas sobre ingredientes peligrosos, como el timerosal o el aluminio.
Pasos inmediatos para los padres
Las familias deben verificar los registros de vacunación de sus hijos. La vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) generalmente se administra en dos dosis: entre los 12 y 15 meses y nuevamente entre los 4 y 6 años. Los pediatras han establecido cronogramas de recuperación para los niños que están atrasados o tienen consideraciones médicas especiales. Recursos como la AAP y los departamentos de salud estatales brindan orientación sobre los requisitos de vacunación.
Navegando en conversaciones sociales
Cuando hable sobre vacunas con otros padres, confíe en fuentes confiables como la AAP o los CDC en lugar de participar en debates no verificados en las redes sociales. Para los niños, utilice explicaciones apropiadas para su edad a través de libros como Lily Llama Helps Her Herd o Sophie Gets Her Shot, que enfatizan cómo las vacunas protegen tanto a los individuos como a las comunidades.
Los brotes de sarampión plantean riesgos tanto individuales como comunitarios. Mientras Carolina del Sur se apresura a contener casi 1.000 casos, se demuestra una vez más la eficacia de la vacunación para controlar este virus altamente contagioso. Garantizar que su familia esté protegida es el paso más poderoso que puede tomar.
