La vie de Sonia Raman a changé de façon inattendue plus tôt cette année avec un seul appel téléphonique. Talisa Rhea, directrice générale du Seattle Storm de la WNBA, l’a informée qu’on lui proposait le poste d’entraîneur-chef de l’équipe. “Je n’avais pas été prévenu ou préparé que cela allait être la conversation”, se souvient Raman. “Cela ne venait pas d’un agent.”L’appel a déclenché une vague d’excitation; tout semblait parfaitement aligné pour ce qui semblait être un destin trop beau pour être vrai.
Cette nouvelle était monumentale non seulement pour Raman, mais pour le basket-ball lui-même. Elle devient la première entraîneure-chef d’origine indienne de la WNBA – une responsabilité qu’elle ne prend pas à la légère.
“J’ai grandi en jouant et en regardant le basket-ball, et je n’ai jamais vraiment vu quelqu’un qui me ressemblait”, partage Raman avec Women’s Health. “J’ai l’habitude d’être dans ces espaces comme le seul. Et à travers mon temps en NBA et en WNBA, j’ai eu tellement de parents sud-asiatiques qui sont venus me voir et m’ont parlé de leurs enfants, de leurs filles et de leurs fils qui sont tellement excités de me voir entraîner et de me voir sur le banc.”C’est alors qu’elle a vraiment compris le poids de sa présence. “C’est à ce moment-là que j’ai vraiment commencé à comprendre la responsabilité et à prendre cela au sérieux et à me présenter pour la communauté et à faire de mon mieux chaque jour à mon travail.”
Le chemin de Raman vers Seattle est pavé d’expériences diverses. Avant de rejoindre le Storm, elle a été entraîneure adjointe pour le Liberty de New York. Auparavant, elle a perfectionné ses compétences en tant qu’entraîneure adjointe avec les Grizzlies de Memphis de la NBA, puis a dirigé l’équipe féminine de basketball du Wellesley College (Division III) et avant cela, elle a pratiqué le droit chez Fidelity Investments. C’est un collègue de Wellesley qui a reconnu la passion de Raman et l’a poussée à faire du coaching son objectif à temps plein. À l’époque, elle jonglait entre son travail juridique et son coaching de fin de soirée chez Wellesley—de toute évidence, c’était un changement de carrière exigeant mais finalement gratifiant.
Maintenant, l’histoire est écrite alors que Raman relève ce nouveau défi.
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Naviguer dans différents mondes: NBA contre WNBA et Division III pour les Pros
Le parcours unique de Raman dans le basket-ball s’est étendu de l’environnement sous haute pression de la NBA au niveau collégial et maintenant de retour dans la ligue professionnelle. “Honnêtement, ce n’est pas si différent”, explique-t-elle en comparant l’entraînement dans ces ligues. “L’approche sera différente en fonction du joueur, de la situation de l’organisation et de vos objectifs globaux pour la saison.”Peu importe la ligue, vous avez toujours affaire à des talents d’élite. Il s’agit de maximiser le potentiel individuel de chaque joueur tout en favorisant une unité cohérente qui prospère ensemble.
“Ce qui était définitivement différent, c’était de passer directement du basketball féminin de Division III à la NBA”, réfléchit Raman. “L’espacement sur le terrain est différent, le style de jeu est différent. Et à l’université, j’entraînais des étudiants athlètes, alors je les ai eus pendant un temps très limité. Le temps presse, il faut être vraiment efficace.”Elle reconnaît que même si les joueurs professionnels sont censés se concentrer uniquement sur le basketball, elle valorise toujours l’efficacité lors des séances d’entraînement. “À Wellesley, je faisais partie de leur cheminement à travers l’éducation et la vie universitaire—les cours en faisaient également partie intégrante.”
Embrasser la joie, l’apprentissage et l’adaptabilité: La Philosophie de coaching de Raman
Un élément clé du style de coaching de Raman est de favoriser la joie au sein de la dynamique de l’équipe. “J’adore le basketball. C’est tellement amusant. J’adore le coacher. C’est un super jeu”, partage-t-elle. “Nous pouvons perdre cela de vue dans les détails et l’adversité d’une saison.”Son objectif est d’apporter cette passion pour le jeu dans chaque pratique et réunion, en mettant l’accent sur l’amélioration continue comme fondement.
“La chose la plus importante est de les amener à concourir et à s’améliorer chaque jour et à le faire ensemble”, dit-elle. Cette poursuite incessante de la croissance n’implique pas seulement des exercices; il s’agit de créer un environnement dans lequel les joueurs se sentent à l’aise pour expérimenter et prendre des décisions intelligentes à la volée.
” Tout ce que vous voulez pouvoir faire sur le terrain, vous devez le pratiquer”, souligne Raman. “Si vous voulez être une équipe qui est vraiment douée pour se tenir mutuellement responsables, vous devez pratiquer cela.”Cela va au-delà des exercices structurés; elle encourage des scénarios de jeu réels dans des groupes plus petits et même des entraînements individuels.
Elle souligne l’importance de créer un espace où l’échec est considéré comme une opportunité d’apprentissage. “C’est normal d’être court”, explique Raman. “Tu y retournes, tu vas mieux.”Elle modélise elle-même cette vulnérabilité en reconnaissant quand quelque chose ne fonctionne pas et en ajustant son approche en conséquence.
Confiance Par la Préparation et l’Adaptabilité
Raman croit fermement que la confiance découle d’une préparation minutieuse. Pas seulement pour les scénarios de jeu anticipés, mais aussi pour les moments inattendus qui nécessitent une réflexion rapide. “Nous allons très bien les préparer”, dit-elle, ” et ce ne sera pas seulement pour ce à quoi nous nous attendons dans le match, mais nous allons également être préparés avec nos ajustements.”Cette préparation se traduit par des séances d’entraînement approfondies qui simulent diverses situations.
“Nous devons aussi savoir—surtout quand nous arrivons plus tard dans la saison, les séries éliminatoires et les séries éliminatoires—que parfois nous devrons peut-être essayer quelque chose qu’ils n’ont jamais essayé auparavant”, explique-t-elle. “C’est là que la capacité d’être résilient et adaptable, et ce que nous entraînons et nourrissons tout au long de la saison, entre en jeu, car ils n’auront pas peur d’essayer quelque chose que nous n’avons peut-être pas déjà fait dans un match.”
Un nouveau chapitre dans le Nord-Ouest du Pacifique
Le Seattle Storm entre dans un nouveau chapitre passionnant sous la direction de Raman. Bien que les détails sur ses projets spécifiques pour l’équipe restent à voir, son dévouement à favoriser un environnement positif et axé sur la croissance, associé à son engagement à une préparation minutieuse, laisse présager un avenir prometteur. Son parcours unique et ses expériences à différents niveaux de basket-ball l’équipent de manière unique pour diriger cette centrale électrique de la WNBA.
