Una nuova ricerca mette in discussione le convinzioni di lunga data sul caffè e sulla salute del cuore, suggerendo che un consumo giornaliero moderato può effettivamente proteggere dalla fibrillazione atriale (AFib), un comune disturbo del ritmo cardiaco. Lo studio, pubblicato su JAMA, indica che gli individui affetti da fibrillazione atriale che continuano a bere circa una tazza di caffè al giorno sperimentano meno episodi di battito cardiaco irregolare rispetto a coloro che si astengono.
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I risultati dello studio
I ricercatori hanno arruolato 200 adulti con diagnosi di fibrillazione atriale, tutti consumatori abituali di caffeina, e li hanno assegnati in modo casuale a continuare il loro consueto consumo di caffè (circa una tazza al giorno) o a eliminare la caffeina per sei mesi. I risultati sono stati sorprendenti: il 47% del gruppo che beveva caffè ha avuto episodi di fibrillazione atriale o di flutter atriale della durata di oltre 30 secondi, mentre il 64% del gruppo senza caffeina ha avuto recidive simili.
Ciò suggerisce che il caffè non solo non è dannoso per le persone con fibrillazione atriale, ma può offrire un effetto protettivo. Christopher X. Wong, MBBS, PhD, autore principale dello studio e cardiologo presso la Adelaide Medical School, osserva che si tratta di “prove entusiasmanti” a sostegno della sicurezza e dei potenziali benefici del consumo moderato di caffè per le persone affette da questa condizione.
Perché il caffè potrebbe aiutare?
La connessione tra caffè e riduzione degli episodi di fibrillazione atriale non è del tutto chiara, ma gli esperti ritengono che possa essere collegata a una maggiore attività fisica. Uno studio del 2023 pubblicato sul New England Journal of Medicine ha rilevato che i bevitori di caffè camminano in media 1.000 passi in più al giorno rispetto ai non bevitori di caffè.
Cheng-Han Chen, MD, cardiologo interventista, suggerisce che il lieve aumento di energia della caffeina potrebbe incoraggiare le persone a essere più attive, riducendo così il rischio di fibrillazione atriale. “Potrebbe darsi che la caffeina dia alle persone quel tanto che basta di quella spinta di energia extra per farle alzare dalla sedia e fare quella passeggiata che vogliamo che facciano”, spiega.
Quanto caffè è troppo?
Questo studio ha esaminato specificamente gli effetti di circa una tazza di caffè al giorno (sette tazze a settimana). I ricercatori avvertono che il consumo di quantità significativamente maggiori potrebbe non essere sicuro. Il dosaggio ottimale rimane poco chiaro e l’assunzione eccessiva di caffeina può avere effetti negativi sulla salute.
Esercizio fisico e riduzione del rischio di fibrillazione atriale
Indipendentemente dal consumo di caffè, l’esercizio fisico regolare è fondamentale per la salute del cuore. Le attuali linee guida raccomandano almeno 150 minuti di esercizio fisico di moderata intensità a settimana, insieme ad attività di rafforzamento muscolare due volte a settimana.
La conclusione fondamentale è che un consumo moderato di caffè può incoraggiare una maggiore attività fisica, offrendo un potenziale beneficio per le persone con fibrillazione atriale. Tuttavia, è essenziale consultare un operatore sanitario prima di apportare modifiche alla dieta, in particolare se si hanno patologie cardiache preesistenti
