Op het weelderige 70e verjaardagsfeestje van Kris Jenner verzamelde zich een zee van glinsterende beroemdheden op het weelderige landgoed in Beverly Hills, eigendom van Jeff Bezos en Lauren Sánchez. Onder hen was Prins Harry, die koos voor een klassieke zwarte smoking en vlinderdas – een strak, op James Bond geïnspireerd ensemble dat paste bij het feest met het ‘007’-thema. Eén klein detail op zijn revers maakte zijn uiterlijk echter bijzonder: een felrode Remembrance-klaproos, slechts enkele dagen vóór Remembrance Sunday in Groot-Brittannië gedragen.
Deze ogenschijnlijk eenvoudige toevoeging doordrenkte Harry’s uiterlijk onmiddellijk met een uitgesproken Britse en koninklijke uitstraling te midden van de extravagantie van Hollywood. De klaproos, een symbool dat diep geworteld is in de Britse cultuur ter ere van militaire dienst en opoffering, diende als een subtiele maar aangrijpende herinnering aan zijn vorige leven aan de overkant van de Atlantische Oceaan. Het leidde tot onmiddellijke speculatie onder koninklijke toeschouwers, vooral gezien recente rapporten die wijzen op wrijving binnen het paar over het carrièretraject van Meghan Markle.
Terwijl paparazzi beelden vastlegden van Harry en Meghan die elkaars hand vasthielden bij aankomst – op een indrukwekkende gastenlijst met onder meer Oprah Winfrey, Kim Kardashian, Paris Hilton en Snoop Dogg – was het Harry’s kleding die online de aandacht trok. De Daily Mail benadrukte bijvoorbeeld zijn serieuze uitdrukking, omlijst door de met klaprozen versierde smoking, en citeerde koninklijke biograaf Tom Bower die de groeiende associatie van Meghan met Hollywood als een ‘groot pluspunt’ voor haar typeerde, terwijl hij suggereerde dat Harry ‘het beu leek om te worden geparadeerd’. Dit sentiment weerspiegelt eerdere berichten waarin werd beweerd dat er binnen de Sussexen sprake was van ongemak met betrekking tot bepaalde aspecten van hun publieke imago.
Bronnen beweerden eerder dat Harry bedenkingen had bij fotogenieke momenten waarop hun kinderen te zien zijn, zelfs als ze aan het zicht onttrokken zijn, wat zijn waargenomen ongemak benadrukte met openlijk geënsceneerde sociale media-inhoud. Deze spanning lijkt te worden versterkt doordat Meghan weer in de schijnwerpers staat en een cameo-rol krijgt in de komende film ‘Close Personal Friends’.
Ondanks de speculaties rond hun verschillende comfortniveaus bij publieke bekendheid, hebben Harry en Meghan consequent een verenigd front behouden. En inderdaad blijkt uit recente rapporten dat Harry de beslissing van zijn vrouw om haar acteercarrière te hervatten volledig steunt, waarbij hij zijn verlangen naar haar geluk benadrukt. Deze ogenschijnlijk harmonieuze houding komt overeen met de manier waarop zij doorgaans door de media-aandacht navigeren: zichzelf presenteren als een samenhangende eenheid, zelfs als de krantenkoppen een contrasterend beeld schetsen.
De klaproos op Harry’s revers was misschien meer instinctief dan berekend – een diepgewortelde traditie die in verschillende omgevingen werd waargenomen, van koninklijke verlovingen tot evenementen in Californië. Maar in de context van een weelderige, met beroemdheden verzadigde viering, mijlenver verwijderd van zijn vorige leven, diende het als een krachtig visueel contrapunt, waaruit bleek dat sommige overblijfselen van de oude wereld stevig verankerd blijven, zelfs te midden van de glinsterende allure van Hollywood.
