Tientallen jaren lang hebben miljoenen vrouwen last gehad van pijnlijke, terugkerende urineweginfecties (UTI’s), waarbij ze zichzelf vaak de schuld gaven van slechte hygiëne of simpelweg pech hadden. Maar een cruciaal stukje van de puzzel is grotendeels genegeerd: hormonale schommelingen gedurende het leven van een vrouw. Van de puberteit tot de menopauze hebben veranderende hormoonspiegels een directe invloed op de vaginale gezondheid, waardoor omstandigheden ontstaan waarin slechte bacteriën gedijen en urineweginfecties chronisch worden.
Het probleem gaat niet alleen over oudere vrouwen in de menopauze, zoals velen aannemen. Veranderingen in oestrogeen treden op in meerdere levensfasen – tijdens de menstruatie, zwangerschap, borstvoeding of zelfs tijdens het gebruik van gewone medicijnen zoals anticonceptie of acnebehandelingen. Deze schommelingen kunnen leiden tot vaginale droogheid, irritatie en een verhoogd risico op urineweginfecties. De aandoening, bekend als urogenitaal syndroom van de menopauze (GSM), treft veel meer vrouwen dan eerder werd aangenomen.
Waarom wordt dit over het hoofd gezien? Tientallen jaren van verkeerde informatie over hormoontherapie hebben veel artsen ervan weerhouden zelfs de veiligste vormen van oestrogeen voor te schrijven, inclusief vaginaal oestrogeen. Het resultaat? Vrouwen lijden onnodig onder terugkerende infecties, waarvan sommige kunnen escaleren tot gevaarlijke nierinfecties, sepsis en zelfs de dood.
De oplossing: een lage dosis vaginaal oestrogeen
Het goede nieuws is dat er een eenvoudige, effectieve en goedkope behandeling bestaat: vaginaal oestrogeen. Lokaal toegediend in lage doses via crème, tabletten, ringen of zetpillen, verhoogt het de systemische oestrogeenspiegels niet, maar vermindert het de kans op urineweginfecties dramatisch met meer dan 50%.
Een levering voor 2,5 maanden kan slechts $ 13 kosten, waardoor het voor miljoenen mensen een toegankelijke optie is. Desondanks blijven veel vrouwen zich hiervan niet bewust. Recente richtlijnen van de American Urological Association en de Menopause Society bevelen nu vaginale hormoontherapie aan, en de FDA heeft zelfs verouderde black box-waarschuwingen verwijderd.
Wat u nu moet doen
Dit gaat niet alleen over UTI’s; het gaat over het empoweren van vrouwen met kennis. Als u of iemand van wie u houdt last heeft van terugkerende infecties, bekkenpijn of urinewegproblemen, vraag uw arts naar GSM en vaginaal oestrogeen. Deel deze informatie met dochters die hormonale medicijnen gebruiken, partners die borstvoeding geven of oudere familieleden in zorginstellingen.
De strijd om vaginaal oestrogeen zonder recept verkrijgbaar te maken is aan de gang, maar lijd in de tussentijd niet in stilte. Deze informatie kan uw leven veranderen – of dat van iemand om wie u geeft.
