A vida de Sonia Raman mudou inesperadamente no início deste ano com um único telefonema. Talisa Rhea, gerente geral do Seattle Storm da WNBA, informou-a de que estava sendo oferecida a posição de treinador principal da equipe. “Eu não tinha sido avisado ou preparado que esta seria a conversa”, lembra Raman. “Não vinha de um agente.”A chamada desencadeou uma onda de excitação; tudo parecia perfeitamente alinhado para o que parecia um destino bom demais para ser verdade.
Esta notícia foi monumental não só para Raman, mas para o próprio Basquetebol. Ela se torna a primeira treinadora de ascendência indiana na WNBA – uma responsabilidade que ela não assume de ânimo leve.
“Eu cresci jogando e assistindo basquete, e nunca vi ninguém que se parecesse comigo”, compartilha Raman com Women’s Health. “Estou habituado a estar nestes espaços como o único. E através do meu tempo na NBA e na WNBA, eu tive tantos pais do Sul Da Ásia que vieram até mim e conversaram comigo sobre seus filhos, suas filhas, e seus filhos que ficam tão animados me vendo lá fora treinando e me vendo no banco.”Foi quando ela realmente entendeu o peso de sua presença. “Foi quando eu realmente comecei a entender a responsabilidade e a levar isso a sério e aparecer para a comunidade e fazer o meu melhor todos os dias no meu trabalho.”
O caminho de Raman para Seattle é pavimentado com diversas experiências. Antes de ingressar no Storm, ela atuou como assistente técnica do New York Liberty. Anteriormente, ela aperfeiçoou suas habilidades como assistente técnica do Memphis Grizzlies da NBA, depois liderou o time de basquete feminino do Wellesley College (Divisão III) e, antes disso, exerceu a advocacia na Fidelity Investments. Foi uma colega de Wellesley que reconheceu a paixão de Raman e a empurrou para fazer do coaching seu foco em tempo integral. No momento, ela fez malabarismos com seu trabalho legal com o treinamento noturno em Wellesley-claramente, foi uma mudança de carreira exigente, mas gratificante.
Agora, a história é feita à medida que Raman assume este novo desafio.
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Navegando em mundos diferentes: NBA vs. WNBA e Divisão III para os profissionais
A jornada única de Raman no basquete se estendeu do ambiente de alta pressão da NBA ao nível colegial e agora de volta à liga profissional. “Honestamente, não é tão diferente”, explica ela ao comparar o treinamento nessas ligas. “A abordagem será diferente com base no jogador, onde está a organização e nos seus objetivos gerais para a temporada.”Independentemente da liga, você ainda está lidando com talentos de elite. Tudo se resume a maximizar o potencial individual de cada jogador, ao mesmo tempo em que promove uma unidade coesa que prospera em conjunto.
“O que foi definitivamente diferente foi passar do basquete feminino da Divisão III diretamente para a NBA”, reflete Raman. “O espaçamento na quadra é diferente, o estilo de jogo é diferente. E na faculdade, eu estava treinando atletas estudantes, então eu os tive por um período muito limitado de tempo. O tempo é essencial; é preciso ser realmente eficiente.”Ela reconhece que, embora se espere que os jogadores profissionais se concentrem apenas no basquete, ela ainda valoriza a eficiência nas sessões de treinos. “Em Wellesley, eu fazia parte da jornada deles pela educação e pela vida universitária—as aulas também eram uma grande parte disso.”
Abraçando a alegria, a aprendizagem e a adaptabilidade: a filosofia de Coaching de Raman
Um elemento-chave do estilo de treinador de Raman é promover a alegria dentro da dinâmica da equipe. “Adoro Basquetebol. É tão divertido. Adoro treiná-lo. É um grande jogo”, partilha. “Podemos perder de vista isso no âmago da questão e na adversidade de uma temporada.”Seu objetivo é trazer essa paixão pelo jogo para todas as práticas e reuniões, enfatizando a melhoria contínua como base.
“A maior coisa é fazê-los competir e melhorar a cada dia e fazê-lo juntos”, diz ela. Essa busca incessante de crescimento não envolve apenas exercícios; trata-se de criar um ambiente em que os jogadores se sintam à vontade para experimentar e tomar decisões inteligentes em tempo real.
“O que quer que você queira fazer na quadra, você precisa praticá-lo”, enfatiza Raman. “Se você quer ser uma equipe que é realmente boa em responsabilizar uns aos outros, você tem que praticar isso.”Isso vai além de exercícios estruturados; ela incentiva cenários de jogos reais em ambientes de grupos menores e até exercícios individuais.
Salienta a importância de criar um espaço onde o fracasso seja abraçado como uma oportunidade de aprendizagem. “Não há problema em ficar aquém”, explica Raman. “Você volta a isso, você fica melhor.”Ela mesma modela essa vulnerabilidade reconhecendo quando algo não está funcionando e ajustando sua abordagem de acordo.
Confiança através da preparação e adaptabilidade
Raman acredita firmemente que a confiança decorre de uma preparação minuciosa. Não apenas para cenários de jogos antecipados, mas também para aqueles momentos inesperados que exigem raciocínio rápido. “Vamos prepará-los muito bem”, diz ela, “e isso não será apenas para o que esperamos que aconteça no jogo, mas também estaremos preparados com nossos ajustes.”Esta preparação traduz-se em sessões práticas aprofundadas que simulam várias situações.
“Também temos que saber—especialmente quando chegarmos mais tarde na temporada, pós—temporada e playoffs-que às vezes podemos ter que tentar algo que eles não tentaram antes”, explica ela. “É aí que a capacidade de ser resiliente e adaptável, e o que estamos treinando e nutrindo ao longo da temporada, entra em jogo, porque eles não terão medo de tentar algo que talvez não tenhamos feito em um jogo.”
Um novo capítulo no noroeste do Pacífico
A tempestade de Seattle está entrando em um novo capítulo emocionante sob a liderança de Raman. Embora os detalhes sobre seus planos específicos para a equipe ainda não sejam vistos, sua dedicação à promoção de um ambiente positivo e orientado para o crescimento, juntamente com seu compromisso com uma preparação completa, aponta para um futuro promissor. Sua jornada e experiências únicas em vários níveis de basquete a equipam de forma única para liderar esta potência da WNBA.
