Muitos americanos sentem-se frustrados com o estado do país, expressando preocupações sobre a economia, a política externa e questões internas. Embora desabafar online ou reclamar com amigos proporcione um alívio temporário, há um passo concreto que os indivíduos podem tomar para influenciar a direção da política: participar nas eleições primárias.
Apesar da insatisfação generalizada, cerca de 80% dos americanos faltam às eleições primárias, que determinam quem aparece nas urnas para as eleições gerais. Isto tem consequências significativas. Como explica Laurel Harbridge-Yong, professora de ciências políticas na Northwestern University: “As eleições primárias são realmente onde está a acção… se eles sentem que estas são duas escolhas terríveis, então as coisas poderiam ter sido diferentes se tivessem pessoas diferentes a sair das primárias”.
Por que as primárias são mais importantes do que você pensa
A influência das primárias muitas vezes passa despercebida. A maioria dos distritos eleitorais são previsivelmente vermelhos ou azuis, tornando as eleições gerais uma formalidade. A verdadeira competição acontece mais cedo. Ben Sheehan, autor de “O que a Constituição realmente diz?”, enfatiza este ponto: “A verdadeira ação não são as eleições gerais, são as eleições primárias onde você escolhe a pessoa que provavelmente será o vencedor das eleições”.
Isto é especialmente crítico porque as primárias determinam quem controla a agenda legislativa. O Congresso, concebido como o ramo mais poderoso do governo, pode interromper, controlar ou reverter as ações presidenciais. Com maiorias reduzidas no Congresso, perder o controlo de apenas uma câmara limitaria severamente a capacidade do Presidente de aprovar legislação.
Legisladores ouvem os eleitores primários
A investigação mostra que os legisladores respondem melhor aos eleitores que participam nas eleições primárias. Estes eleitores concentram-se frequentemente em posições temáticas específicas – aborto, direito às armas, cuidados de saúde – enquanto os eleitores das eleições gerais tendem a seguir as linhas partidárias. Harbridge-Yong observa: “Os legisladores têm incentivos para responder às pessoas que participam nas eleições e, mais importante, incentivos para responder aos interesses das pessoas que participam nas eleições primárias”.
Como se envolver
As regras das eleições primárias variam em cada estado. Alguns exigem registro partidário, enquanto outros não. Para descobrir os requisitos específicos do seu estado, consulte recursos como a Conferência Nacional de Legislativos Estaduais (ncsl.org). Uma vez informado, você pode planejar votar ou tomar medidas para se tornar elegível.
Se você está preocupado com a direção do país, participar nas eleições primárias é uma forma direta de responsabilizar as autoridades eleitas e pressionar por mudanças. O Congresso detém o controlo final sobre o Presidente e as eleições primárias determinam quem exerce esse poder.
O caminho para a mudança reside na eleição de novas pessoas para o Congresso, e as primárias deste ano são o momento de fazer exatamente isso. Ignorar esta etapa significa aceitar o status quo.
