La vida de Sonia Raman cambió inesperadamente a principios de este año con una sola llamada telefónica. Talisa Rhea, gerente general de Seattle Storm de la WNBA, le informó que le ofrecían el puesto de entrenadora en jefe del equipo. “No me habían avisado ni preparado de que esta iba a ser la conversación”, recuerda Raman. “No venía de un agente.”La llamada provocó una oleada de emoción; todo se sintió perfectamente alineado para lo que parecía un destino demasiado bueno para ser verdad.
Esta noticia fue monumental no solo para Raman, sino para el baloncesto en sí. Se convierte en la primera entrenadora en jefe de ascendencia india en la WNBA, una responsabilidad que no toma a la ligera.
“Crecí jugando y viendo baloncesto, y realmente nunca vi a nadie que se pareciera a mí”, comparte Raman con Women’s Health. “Estoy acostumbrado a estar en estos espacios como el único. Y durante mi tiempo en la NBA y la WNBA, muchos padres del sur de Asia se me acercaron y me hablaron de sus hijos, sus hijas y sus hijos que se emocionan tanto al verme entrenar y al verme en el banquillo.”Fue entonces cuando realmente entendió el peso de su presencia. “Fue entonces cuando realmente comencé a comprender la responsabilidad y a tomarme eso en serio y presentarme ante la comunidad y dar lo mejor de mí todos los días en mi trabajo.”
El camino de Raman a Seattle está pavimentado con diversas experiencias. Antes de unirse a The Storm, se desempeñó como entrenadora asistente del New York Liberty. Anteriormente, perfeccionó sus habilidades como entrenadora asistente con los Memphis Grizzlies de la NBA, luego dirigió el equipo de baloncesto femenino de Wellesley College (División III) y, antes de eso, ejerció la abogacía en Fidelity Investments. Fue un colega de Wellesley quien reconoció la pasión de Raman y la empujó a hacer del coaching su enfoque de tiempo completo. En ese momento, hizo malabarismos con su trabajo legal con el entrenamiento nocturno en Wellesley; claramente, fue un cambio de carrera exigente pero, en última instancia, gratificante.
Ahora, se hace historia cuando Raman asume este nuevo desafío.
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Navegando por Mundos Diferentes: NBA vs. WNBA y División III a los Profesionales
El viaje único de Raman en el baloncesto ha abarcado desde el entorno de alta presión de la NBA hasta el nivel universitario y ahora de regreso a la liga profesional. “Honestamente, no es tan diferente”, explica al comparar el entrenamiento en estas ligas. “El enfoque será diferente según el jugador, dónde esté la organización y sus objetivos generales para la temporada.”Independientemente de la liga, todavía estás lidiando con talento de élite. Todo se reduce a maximizar el potencial individual de cada jugador al tiempo que fomenta una unidad cohesiva que prospera junta.
“Lo que definitivamente fue diferente fue pasar del baloncesto femenino de la División III directamente a la NBA”, reflexiona Raman. “El espacio en la cancha es diferente, el estilo de juego es diferente. Y en la universidad, entrenaba a estudiantes atletas, así que los tuve por un tiempo muy limitado. El tiempo es esencial; tienes que ser realmente eficiente.”Ella reconoce que aunque se espera que las jugadoras profesionales se centren únicamente en el baloncesto, todavía valora la eficiencia en las sesiones de práctica. “En Wellesley, yo fui parte de su viaje a través de la educación y la vida universitaria; las clases también fueron una gran parte de eso.”
Abrazando la Alegría, el Aprendizaje y la Adaptabilidad: Filosofía de Coaching de Raman
Un elemento clave del estilo de entrenamiento de Raman es fomentar la alegría dentro de la dinámica del equipo. “Me encanta el baloncesto . Es muy divertido. Me encanta entrenarlo. Es un gran juego”, comparte. “Podemos perder de vista eso en el meollo de la cuestión y la adversidad de una temporada.”Su objetivo es llevar esta pasión por el juego a cada práctica y reunión, enfatizando la mejora continua como base.
“Lo más importante es lograr que compitan y mejoren cada día y lo hagan juntos”, dice ella. Esta búsqueda incesante de crecimiento no solo implica ejercicios; se trata de crear un entorno en el que los jugadores se sientan cómodos experimentando y tomando decisiones inteligentes sobre la marcha.
“Cualquier cosa que quieras poder hacer en la cancha, debes practicarla”, enfatiza Raman. “Si quieres ser un equipo que sea realmente bueno responsabilizándose mutuamente, tienes que practicar eso.”Esto se extiende más allá de los ejercicios estructurados; ella fomenta escenarios de juegos reales en grupos más pequeños e incluso entrenamientos individuales.
Ella enfatiza la importancia de crear un espacio donde el fracaso se acepte como una oportunidad de aprendizaje. “Está bien quedarse corto”, explica Raman. “Vuelves a eso, te mejoras.”Ella misma modela esta vulnerabilidad al reconocer cuando algo no funciona y ajustar su enfoque en consecuencia.
Confianza a Través de la Preparación y la Adaptabilidad
Raman cree firmemente que la confianza proviene de una preparación minuciosa. No solo para escenarios de juego anticipados, sino también para esos momentos inesperados que exigen pensar rápido. “Vamos a prepararlos muy bien”, dice, ” y eso no será solo por lo que esperamos que suceda en el juego, sino que también estaremos preparados con nuestros ajustes.”Esta preparación se traduce en sesiones de práctica en profundidad que simulan diversas situaciones .
“También tenemos que saber, especialmente cuando llegamos más tarde en la temporada, la postemporada y los playoffs, que a veces es posible que tengamos que probar algo que ellos no han probado antes”, explica. “Ahí es donde entra en juego poder ser resilientes y adaptables, y lo que estamos entrenando y fomentando durante toda la temporada, porque no van a tener miedo de intentar algo que quizás no hayamos hecho en un juego.”
Un Nuevo Capítulo en el Noroeste del Pacífico
La Tormenta de Seattle está entrando en un nuevo capítulo emocionante bajo el liderazgo de Raman. Si bien los detalles sobre sus planes específicos para el equipo aún están por verse, su dedicación a fomentar un entorno positivo y orientado al crecimiento, junto con su compromiso con una preparación exhaustiva, apuntan hacia un futuro prometedor. Su viaje y experiencias únicas a través de varios niveles de baloncesto la equipan de manera única para liderar esta potencia de la WNBA.
