Estados Unidos está enganchado. La mitad del país bebe refrescos todos los días. Mire a los jóvenes, es aún peor, el sesenta y tres por ciento de ellos lo beben a diario. Ya conoces el ritual. Los cubitos de hielo tintinean contra el cristal. Ese silbido agudo al abrir la lata. El primer sorbo, fuerte y dulce, despierta tus papilas gustativas. Se siente bien.
Pero sabemos que no es nutritivo.
¿Uno puede importar? Probablemente no. ¿Pero importan cincuenta y dos latas al año? Sí. Los hábitos se combinan. Si bebes esto cada mañana, cada almuerzo, cada cena, tu cuerpo lleva la cuenta. Y la deuda está venciendo.
El colapso inmediato
Primero, ¿qué hay realmente en la botella? Agua, sí. Carbonatación, claro. Pero sobre todo es un cóctel químico. El ácido fosfórico lo conserva y agudiza el sabor. Los edulcorantes dominan el resto, normalmente jarabe de maíz con alto contenido de fructosa o azúcar. Artificiales para las versiones “dietéticas”. Muchas marcas populares (Pepsi, Coca-Cola, Dr Pepper, Mello Yello) también contienen cafeína.
Una lata estándar contiene 155 calorías. Son 37 gramos de azúcar. La Asociación Estadounidense del Corazón dice que los hombres deben limitar el azúcar diario a 36 gramos. Las mujeres deben aspirar a 25. Así se puede superar el límite diario de un hombre. Casi duplica el de una mujer. En cuanto a la cafeína, la FDA sugiere mantenerla por debajo de 400 mg al día. Los refrescos contribuyen a eso, claro.
Cuando lo bebes suceden dos cosas a la vez. La cafeína bloquea la adenosina. La adenosina produce sueño, por lo que bloquearla se siente como un estallido de alerta. Al mismo tiempo, esos carbohidratos simples llegan rápidamente al torrente sanguíneo. Tu energía aumenta. Te sientes despierto. Capaz.
Aunque es mentira. La caída sigue fuerte. La dietista registrada Sonya Angelone señala que la energía de los refrescos no dura. Se desploma. Te estrellarás poco después de alcanzar tu punto máximo.
Luego está tu instinto. El Dr. Supriya Rao señala que los refrescos afectan el sistema digestivo casi de inmediato. La carbonatación atrapa el gas. El azúcar alimenta a las bacterias. Las bacterias “malas” de su intestino se alimentan de ese azúcar y descomponen el revestimiento del intestino. ¿hinchazón, dolor abdominal, diarrea o estreñimiento? Ésas son quejas comunes de los bebedores diarios. Te duele el estómago porque está irritado e inflamado.
La lenta decadencia
A corto plazo, te sientes nervioso y luego cansado. A largo plazo, aumentas de peso. En concreto, la grasa del vientre. El Dr. Neil Paulvin, especialista en medicina regenerativa, explica que esta grasa visceral es peligrosa. Rodea tus órganos. Aumenta el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas. Síndrome metabólico. Diabetes tipo 2. Cáncer de mama.
Las enfermedades cardíacas siguen siendo la principal causa de muerte en Estados Unidos. La mayor parte se puede prevenir. Los bebedores de refrescos ignoran la parte de prevención. Los estudios muestran que tanto los bebedores de refrescos regulares como los de dieta tienen mayores riesgos de sufrir accidentes cerebrovasculares y problemas cardíacos. ¿Por qué? El daño va más allá de la cintura.
Llega a tu cerebro. El nivel alto de azúcar en sangre desencadena inflamación. La inflamación en el cerebro es una mala noticia. El consumo regular de refrescos está relacionado con la depresión. Demencia también. El vínculo no es sólo una correlación, dicen los expertos, es una observación científica. El azúcar inflama la mente tanto como el cuerpo.
¿Son los refrescos dietéticos una laguna jurídica? Quizás así lo esperes. No. Los tres expertos están de acuerdo: los refrescos dietéticos conllevan riesgos similares. Los edulcorantes artificiales alteran la salud intestinal al igual que el azúcar. Impactan el corazón. Afectan al cerebro. Cambiar el azúcar por productos químicos no es una victoria. Es simplemente un veneno diferente.
“Los tres expertos dicen que los refrescos dietéticos también se han relacionado científicamente con problemas intestinales, cardíacos y cerebrales”.
Rompiendo el ciclo
Así que déjalo. O intentarlo. Angelone sugiere identificar por qué se te antojan los refrescos. ¿Quieres cafeína? En caso afirmativo, pruebe con café espumoso o matcha. Eso sí, revisa las etiquetas y evita los azúcares o edulcorantes ocultos. ¿Quieres efervescencia y dulzura? Prueba la kombucha. El agua con gas en infusión también funciona bien.
Haz tus propias bebidas. Pepinos. Menta. Arándanos. Es más barato y más saludable.
Sólo tenga cuidado al dejar de fumar de golpe. La abstinencia de cafeína es real. Los dolores de cabeza suelen comenzar al cabo de un día. La fatiga aparece porque perdiste tu estimulante químico. Para evitar el dolor de cabeza, reduzca la cafeína lentamente. No reemplaces los refrescos con matcha, té verde o chocolate amargo si ya eres sensible, ya que también contienen estimulantes.
Si te detienes repentinamente, te sentirás cansado. Contrarrestalo con comida. Coma regularmente. La proteína ayuda. Los carbohidratos ricos en fibra estabilizan tu energía. Yogur griego, frutos rojos, plátanos. Bebe agua. Mucho. Los refrescos proporcionaron líquidos. Si lo quitas, deberás reponer esos líquidos, o aparecerán síntomas de deshidratación como mareos e irritabilidad.
Reemplazar un hábito es difícil. No puedes simplemente eliminarlo; tienes que cambiarlo. Requiere esfuerzo. Requiere paciencia. Tu cuerpo quiere su dosis. Tu mente recuerda la efervescencia. Pero la alternativa es toda una vida de inflamación controlada y disminución de energía.
La elección está en el estante del supermercado, justo entre el agua y el almíbar. Elige tu futuro con cuidado.
