Inizia una nuova era: Sonia Raman fa la storia come capo allenatore dei Seattle Storm
La vita di Sonia Raman è cambiata inaspettatamente all’inizio di quest’anno con una sola telefonata. Talisa Rhea, general manager della WNBA Seattle Storm, l’ha informata che le è stata offerta la posizione di head coaching della squadra. “Non ero stato avvisato o preparato che questa sarebbe stata la conversazione”, ricorda Raman. “Non veniva da un agente.”La chiamata ha innescato un’ondata di eccitazione; tutto sembrava perfettamente allineato per quello che sembrava un destino troppo bello per essere vero.
Questa notizia è stata monumentale non solo per Raman, ma per il basket stesso. Diventa il primo allenatore di origine indiana nella WNBA-una responsabilità che non prende alla leggera.
“Sono cresciuto giocando e guardando il basket, e non ho mai visto nessuno che mi assomigliasse”, condivide Raman con Women’s Health. “Sono abituato a stare in questi spazi come l’unico. E durante il mio tempo nella NBA e nella WNBA, ho avuto così tanti genitori dell’Asia meridionale che sono venuti da me e mi hanno parlato dei loro figli, delle loro figlie e dei loro figli che sono così entusiasti di vedermi là fuori allenare e vedermi in panchina. Fu allora che capì veramente il peso della sua presenza. È stato allora che ho iniziato a capire la responsabilità e a prenderla sul serio, presentarmi alla comunità e fare del mio meglio ogni giorno nel mio lavoro.”
Il percorso di Raman a Seattle è lastricato di esperienze diverse. Prima di unirsi agli Storm, ha lavorato come assistente allenatore per i New York Liberty. In precedenza, ha affinato le sue abilità come assistente allenatore con i Memphis Grizzlies della NBA, poi ha guidato la squadra di basket femminile del Wellesley College (Division III) e prima ancora ha praticato legge presso Fidelity Investments. È stato un collega di Wellesley che ha riconosciuto la passione di Raman e l’ha spinta a fare del coaching la sua attenzione a tempo pieno. A quel tempo, si destreggiava il suo lavoro legale con late nights coaching a Wellesley—chiaramente, è stato un cambiamento di carriera impegnativo ma alla fine gratificante.
Ora, la storia è fatta mentre Raman affronta questa nuova sfida.
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Navigating Different Worlds: NBA vs. WNBA e Division III ai professionisti
Il viaggio unico di Raman nel basket ha attraversato l’ambiente ad alta pressione della NBA a livello collegiale e ora torna nella lega professionistica. “Onestamente, non è così diverso”, spiega confrontando il coaching in questi campionati. L’approccio sarà diverso in base al giocatore, a dove si trova l’organizzazione e ai tuoi obiettivi generali per la stagione. Indipendentemente dalla lega, hai ancora a che fare con talenti d’élite. Si tratta di massimizzare il potenziale individuale di ogni giocatore, promuovendo al contempo un’unità coesa che prospera insieme.
“Quello che è stato decisamente diverso è stato passare dalla Division III women’s Basketball direttamente alla NBA”, riflette Raman. “La spaziatura in campo è diversa, lo stile di gioco è diverso. E al college, stavo allenando atleti studenti, quindi li ho avuti per un periodo di tempo molto limitato. Il tempo è essenziale; devi essere veramente efficiente.”Riconosce che anche se ci si aspetta che i giocatori professionisti si concentrino esclusivamente sul basket, apprezza ancora l’efficienza nelle sessioni di allenamento. “A Wellesley, ho fatto parte del loro viaggio attraverso l’istruzione e la vita universitaria—anche le lezioni ne sono state una parte enorme.”
Abbracciare gioia, apprendimento e adattabilità: la filosofia di coaching di Raman
Un elemento chiave dello stile di allenamento di Raman è promuovere la gioia all’interno della dinamica di squadra. “Amo il basket. E ‘cosi’ divertente. Mi piace allenarlo. È un grande gioco”, condivide. “Possiamo perderlo di vista nel nocciolo e nelle avversità di una stagione. Il suo obiettivo è quello di portare questa passione per il gioco in ogni pratica e incontro, sottolineando il miglioramento continuo come base.
“La cosa più importante è farli competere e migliorare ogni giorno e farlo insieme”, dice. Questa incessante ricerca di crescita non comporta solo esercitazioni; si tratta di creare un ambiente in cui i giocatori si sentano a proprio agio a sperimentare e prendere decisioni intelligenti al volo.
“Qualunque cosa tu voglia essere in grado di fare in campo, devi praticarla”, sottolinea Raman. “Se vuoi essere una squadra che è davvero brava a tenerti l’un l’altro responsabile, devi praticarlo.”Questo si estende oltre le esercitazioni strutturate; incoraggia scenari di gioco reali in contesti di gruppo più piccoli e persino allenamenti individuali.
Sottolinea l’importanza di creare uno spazio in cui il fallimento sia abbracciato come un’opportunità di apprendimento. “Va bene essere brevi”, spiega Raman. “Si torna ad esso, si ottiene meglio.”Modella questa vulnerabilità da sola riconoscendo quando qualcosa non funziona e adattando il suo approccio di conseguenza.
Fiducia attraverso la preparazione e l’adattabilità
Raman crede fermamente che la fiducia derivi da una preparazione approfondita. Non solo per gli scenari di gioco previsti, ma anche per quei momenti inaspettati che richiedono una rapida riflessione. “Li prepareremo molto bene”, dice, ” e questo non sarà solo per quello che ci aspettiamo che accada nel gioco, ma saremo preparati anche con i nostri aggiustamenti.”Questa preparazione si traduce in sessioni di pratica approfondite che simulano varie situazioni.
“Dobbiamo anche sapere-specialmente quando arriveremo più avanti nella stagione, nella postseason e nei playoff—che a volte potremmo dover provare qualcosa che non hanno mai provato prima”, spiega. È qui che entra in gioco la capacità di essere resilienti e adattabili, e ciò che stiamo allenando e nutrendo per tutta la stagione, perché non avranno paura di provare qualcosa che potremmo non aver già fatto in una partita.”
Un nuovo capitolo nel nord-ovest del Pacifico
La Tempesta di Seattle sta entrando in un nuovo entusiasmante capitolo sotto la guida di Raman. Mentre i dettagli sui suoi piani specifici per il team rimangono da vedere, la sua dedizione a promuovere un ambiente positivo e orientato alla crescita, unita al suo impegno per una preparazione approfondita, punta verso un futuro promettente. Il suo viaggio unico e le sue esperienze attraverso vari livelli di basket la equipaggiano in modo unico per guidare questa potenza WNBA.
