‘Heb je vanavond een paniekaanval? Ik ook. Laten we Tae Bo doen.’
Dat is de opener. Audri Pettirossi, op sociale media bekend als ‘Dri’, begint haar nachtelijke video’s als volgt. Pyjama aan. Geen excuses. Wekenlang streamt ze zichzelf terwijl ze Tae Bo doet terwijl de kijkers vanaf hun scherm meekijken. Pettirossi leeft met OCS en paniekaanvallen. Ze gebruikt deze ouderwetse trainingen om te overleven. De commentaarsecties zijn het bewijs. Mensen proberen het. Het werkt voor hen.
Tae Bo is niet bepaald nieuw. Billy Blanks heeft het uitgevonden. Een karatekampioen werd infomerciallegende. Hij mengde taekwondo. Boksen. Aerobics. Dans. Je kunt zijn banden nog steeds gratis op YouTube vinden. Hij leidt een kamer vol mensen in het schoppen. Ponsen. Springen. Op dancebeats uit de jaren 90. Het is intens. Je zult zweten. Je zult naar adem snakken. Het voelt als precies het tegenovergestelde van de diepe ademhalingsoefeningen die therapeuten gewoonlijk voorschrijven.
Heeft het zin?
Aleksandra Rayska zegt ja. Ze is klinisch psycholoog in New York. Gespecialiseerd in somatische en danstherapie kijkt ze naar het lichaam en niet alleen naar de geest.
Als je in paniek raakt, stromen je hersenen over van adrenaline en cortisol. Het signaal ‘vecht of vlucht’. Angstaanjagend. Echt. Lichaamsbeweging zorgt ook voor een piek in cortisol. Maar hier is de wending. Het komt snel naar beneden. Vaak onder de basislijn. Direct na de training krijg je serotonine en dopamine binnen. Voel je goed chemicaliën. Rayska zegt het botweg.
Soms werkt het om vuur met vuur te matchen en te versnellen om te vertragen.
Denk aan de mechanica. Paniek voelt chaotisch. Iemand midden in een spiraal vertellen dat hij ‘langzaam moet ademen’ kan onmogelijk lijken. Absurd. Als je je lichaam beweegt, kanaliseert die adrenaline. Je stopt met vechten tegen het gevoel en gebruikt in plaats daarvan de energie. Het is een afleiding. Een zware fysieke taak heeft voorrang op racende gedachten.
Bovendien reguleert de oefening zichzelf. Je lichaam weet wat het heeft gedaan. Na inspanning reset het zenuwstelsel. Het dwingt een rust af. Dingen met een hoge intensiteit zijn hiervoor bijzonder effectief. In een onderzoek uit 2026 in Frontiers in Psychiatry werden 72 mensen met paniekstoornissen onderzocht. Ze verdeelden ze in groepen. De ene groep deed stretching en diepe ademhaling. De ander deed aan joggen en sprinten. Twaalf weken later vertoonde de groep met hoge intensiteit grotere verbeteringen. De voordelen duurden vijf maanden nadat de proef was afgelopen.
Is dit een geneesmiddel? Nee.
Rayska is hier duidelijk over. Fitness is een hulpmiddel. Geen behandeling. Het helpt bij het omgaan met de problemen, maar vervangt de therapie niet. Als je de oorzaak wilt onderzoeken, heb je een erkende professional nodig. Dat gezegd hebbende, is oefening een krachtige ondersteuning. Je hoeft niet door Tae Bo te schieten. Yoga werkt. Langzame bewegingen werken. Speelsheid helpt. Het vertelt het zenuwstelsel: we zijn veilig.
Digitale trainingen hebben nog een truc. Door bewegingen met anderen te synchroniseren (zelfs via een scherm) ontstaat verbinding. Een virtuele coach wijst de weg. Jij volgt. Eén ding minder om te beslissen. Een zorg minder om mee te nemen.
Het lijkt misschien wild. Om naar de paniek toe te rennen in plaats van ervan weg te rennen. Maar misschien is dat precies hoe je er doorheen gaat. Of misschien moet je gewoon een paar keer in de lucht trappen.
Wie weet? Je moet het zelf proberen.
