Ouders horen vaak de klaagzang: “Waar is het respect?” naarmate kinderen mondiger worden. Maar Dax Shepard, acteur en presentator van ‘Armchair Expert’, stelt dat bepaalde vormen van ‘gebrek aan respect’ in feite een waardevolle voorbereiding kunnen zijn voor jonge vrouwen die door een uitdagende wereld navigeren.
In een aflevering van 3 november besprak Shepard de feedback dat zijn dochters “geen enkele vorm van respect” hadden. In plaats van de opmerking af te doen als slechts een generatieverschil, herformuleerde Shepard het concept volledig. Hij vertelde een anekdote over dineren met zijn dochters in Nashville, waar een vriend hun openhartige karakter opmerkte. In plaats van hen te berispen omdat ze zich hadden uitgesproken, zag Shepard een kans.
“Dat is wat ik wil dat ze doen”, vertelde Shepard tijdens de show aan co-host Monica Padman en actrice Reese Witherspoon. “Als ze 19 zijn en hun baas een engerd is, wil ik dat ze terug praten. Ik wil dat ze respectloos zijn. Ik wil dat ze altijd voor zichzelf opkomen.”
Dit perspectief daagt traditionele opvattingen over respect uit de kindertijd uit. Shepard pleit niet voor grof gedrag, maar eerder voor meisjes die hun waarde begrijpen en het vertrouwen hebben om voor zichzelf op te komen wanneer dat nodig is. Deze benadering vertegenwoordigt een generatiewisseling in de opvoedingsfilosofie.
De auteur, die zich identificeert als moeder van twee meisjes, herhaalt dit sentiment. Ze is opgegroeid in de jaren tachtig, toen meisjes werden geconditioneerd om bijzonder beleefd te zijn, en verwelkomt deze evolutie. “Nu verwelkom ik de generatiewisseling: meisjes moeten hun stem laten horen en dat vaak doen”, schrijft ze, waarbij ze opmerkt dat noch Shepard, noch zij roekeloze onbeschoftheid onderschrijft.
Recent onderzoek ondersteunt deze aanpak om mondige meisjes groot te brengen. Uit een studie gepubliceerd in The Review of Economics and Statistics blijkt dat adolescente meisjes die hun eigen beslissingen nemen, blijk geven van een groter doorzettingsvermogen en een groter gevoel van eigenwaarde. De National Institutes of Health identificeerden op vergelijkbare wijze communicatie, besluitvorming en zelfverdediging als belangrijke voorspellers van succes bij jongvolwassenen. Deze bevindingen suggereren dat het leren van meisjes om hun behoeften te uiten en voor zichzelf te gelden, veerkracht en zelfvertrouwen vergroot.
Uiteraard vereist deze aanpak dat ouders opnieuw nadenken over wat ‘respectvol’ gedrag werkelijk betekent. Het gaat over het balanceren van vriendelijkheid met authenticiteit en het leren van kinderen om voor zichzelf op te komen zonder hun waarden in gevaar te brengen. De auteur biedt praktisch advies voor ouders:
- Herformuleer ‘terugpraten’ als een kans om te begrijpen of een kind zijn waarde laat gelden of uitdagend is.
- Leer vroegtijdig zelfverdediging door kinderen aan te moedigen te vragen wat ze willen.
- Maak onderscheid tussen publieke onbeschoftheid die gecorrigeerd moet worden en doordachte tegenreactie die aandacht verdient.
De aanpak van Shepard kan onconventioneel aanvoelen in een tijd die wordt gedomineerd door samengestelde feeds op sociale media vol met ‘perfecte’ kinderen. Zijn standpunt vereist het erkennen van potentieel oordeelsvermogen, terwijl prioriteit wordt gegeven aan de empowerment van een kind op de lange termijn. Zoals de auteur opmerkt, kan de reactie van een ouder op het terugspreken van een kind meer onthullen over de verwachtingen van de ouder dan over de ontwikkeling van het kind.
Het gesprek dat werd aangewakkerd door de opmerkingen van Shepard nodigt ouders uit om te heroverwegen of hun definitie van respect aansluit bij het opvoeden van zelfverzekerde, capabele jonge vrouwen die klaar zijn om door complexe sociale landschappen te navigeren. Er zijn aanwijzingen dat het toestaan van meisjes om hun stem te ontwikkelen, zelfs als dit de autoriteit uitdaagt, een van de meest waardevolle geschenken kan zijn die ouders hen kunnen geven.
