Recent onderzoek laat een significante verschuiving zien in de manier waarop jonge Amerikanen naar het huwelijk kijken. Volgens een onderzoek van het Pew Research Center verwacht in 2023 slechts 67% van de middelbare scholieren ooit te trouwen – een scherpe daling ten opzichte van de 80% die hetzelfde zei in 1993. Deze trend is vooral uitgesproken onder meisjes, wier verwachtingen in dezelfde periode met grofweg 22% zijn gedaald, terwijl de opvattingen van jongens grotendeels onveranderd blijven.
Waarom dit ertoe doet
Dit gaat niet alleen over cijfers. Het weerspiegelt een bredere culturele verschuiving waarbij traditionele mijlpalen zoals het huwelijk niet langer vanzelfsprekend zijn voor jonge vrouwen. In plaats daarvan geven ze prioriteit aan onafhankelijkheid, persoonlijke vervulling en zelfontdekking voordat ze langetermijnverplichtingen overwegen.
Belangrijkste bevindingen uit het rapport
- Afnemende interesse in kinderen: Het aandeel tieners dat ‘zeer waarschijnlijk’ kinderen wil als ze getrouwd zijn, is ook gedaald, van 64% in 1993 naar 48% in 2023.
- Verschuivende opvattingen over levenslange toewijding: Minder tieners geloven dat ze voor het leven getrouwd zullen blijven. Slechts 51% verwacht nu een levenslang huwelijk, vergeleken met 59% in 1993.
- De genderkloof: De meest opvallende verandering is de daling van de huwelijksverwachtingen onder meisjes, terwijl de opvattingen van jongens relatief stabiel zijn gebleven.
Wat tieners zeggen
Uit interacties met jonge mensen blijkt dat het huwelijk eenvoudigweg niet op de voorgrond van hun gedachten staat. Ze geven prioriteit aan het opbouwen van hun eigen identiteit, het verwerven van financiële onafhankelijkheid en het opbouwen van emotioneel welzijn voordat ze zelfs maar aan langetermijnverplichtingen denken. Een tiener beschreef volwassenheid als ‘het boeken van een afspraak bij mijn eigen dokter’ in plaats van het plannen van een bruiloft.
Wanneer het huwelijk wordt besproken, wordt het vaak bekeken door de lens van sociale status of merkmacht, zoals gezien in de influencer-cultuur, in plaats van romantiek of gezinsleven. Tieners geven prioriteit aan authentieke relaties, emotionele veiligheid en vertrouwen boven juridische structuren.
Wat ouders moeten weten
Als je een tiener hebt, betekent het feit dat het huwelijk geen prioriteit voor hem of haar is, niet dat hij of zij de gezinswaarden verwerpt. Het betekent dat ze prioriteit geven aan zelfontdekking en onafhankelijkheid. In plaats van je te concentreren op wanneer ze gaan trouwen, kun je onderzoeken waarom het huwelijk belangrijk is voor jij en of het belangrijk is voor hen.
Open gesprekken over wat het huwelijk in uw gezin betekent, hoe een gezonde toewijding eruit ziet en waar die overtuigingen vandaan komen, kunnen waardevoller zijn dan simpelweg aannemen dat ze een traditioneel pad zullen volgen. Verruim het gesprek buiten het huwelijk om hun bredere levensdoelen, financiële onafhankelijkheid en emotioneel welzijn te bespreken.
Het eindresultaat
Het huwelijk is niet langer de standaardaanname voor jonge Amerikanen, vooral voor jonge vrouwen. Ze stellen nieuwe vragen, dromen groter en kiezen een toekomst die voor hen authentiek aanvoelt. Dit is geen afwijzing van toewijding; het is een herdefinitie van wat het belangrijkst is
