Ellen Stewart passou quase 15 anos administrando uma empresa de coaching de vida chamada Pushy Broad, em sua casa em Nova Jersey. Ela é parte líder de torcida, parte sargento instrutor. Ela diz às pessoas para pararem de choramingar e começarem a fazer.
Então, há dez anos, seu próprio cérebro decidiu atacar.
Stewart, que tinha 65 anos na época, bateu em uma parede. Seu treinamento em saúde comportamental? Inútil contra a escuridão que ela sentia. Ela precisava de um profissional. Especificamente, alguém com credenciais clínicas para ouvi-la desabafar por uma hora e dizer-lhe como consertar o problema sem a bagagem da dinâmica familiar.
“Eu precisava de alguém que ouvisse minhas merdas”, diz ela. “E me dê conselhos que realmente ajudaram.”
Naquela sala, ela parou de se esconder do preconceito de idade. Do medo da mortalidade. Pela forma como a sociedade trata as mulheres mais velhas como móveis – presentes, mas ignoradas. A terapia deu-lhe uma saída para a raiva, o estresse, a dor. E honestamente? É isso que todos nós estamos perdendo.
Se você é um leitor da geração Millennial ou Z, pode pensar que Stewart é um unicórnio. Um Boomer atípico que de alguma forma contornou o estigma que diz às pessoas mais velhas para “se engolirem”.
Errado.
Mulheres na faixa dos 50, 6 anos ou mais estão recorrendo aos terapeutas. E, de acordo com os especialistas, estes anos não são apenas um momento viável para começar – são frequentemente os mais poderosos.
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A ciência de começar tarde
“A meia-idade costuma ser a primeira janela em que as mulheres sentem a necessidade urgente e a permissão de olhar para dentro”, diz a Dra. Jenna Park, terapeuta matrimonial e familiar licenciada em Seattle. Ela vê isso constantemente. Depois de décadas atendendo às necessidades de todos os outros, as mulheres finalmente têm espaço para verificar seu próprio inventário.
O crescimento é possível mais tarde na vida?
Absolutamente. O cérebro permanece plástico.
“A neuroplasticidade não para aos 50 anos”, explica o Dr. Podemos religar. Podemos reorganizar. É como aprender um novo idioma. Você tem que praticar. Você tem que se sentir desconfortável. O crescimento acontece quando você supera o atrito de novos hábitos emocionais.
Karen Elliott, assistente social clínica especializada em idosos, tem um cliente de 90 anos. Esta mulher iniciou a terapia pela primeira vez no ano passado, aos 89 anos.
“É incrível”, diz Elliott. “Essas mulheres vão mais fundo do que as pessoas na faixa dos 20 ou 30 anos.”
Por que? Porque eles têm dados. Eles têm experiência. Eles têm sabedoria.
“Eles fazem grandes perguntas”, diz Elliott. “Quem sou eu? Como quero que seja este último capítulo? Eles estão prontos para fazer o trabalho.”
A armadilha do ninho vazio
A terapia geralmente aumenta durante as transições. Divórcio. Morte. Perda de emprego. Mas para as mulheres com mais de 50 anos, as transições atingem um ponto nevrálgico específico: a identidade.
Veja o cenário clássico do nester vazio. Uma mulher passa metade da vida criando filhos. Então eles vão embora. De repente, o papel que ela ocupa desde os 20 anos desapareceu.
“Quem sou eu além da mamãe?”
É uma pergunta assustadora. Principalmente para quem se afastou da carreira para ser cuidador.
“A maternidade é sagrada”, observa Elliott. “Mas você pode se perder no papel.”
Adicione um casamento infeliz à mistura – algo que antes era mascarado pelo caos da criação dos filhos – e as coisas ficam complicadas. Dr. Park vê isso com frequência. Os casais percebem que não se conhecem mais. Não desde que as crianças foram embora. Não, já que eles tiveram que passar muito tempo no mesmo pequeno espaço por semanas a fio.
“Vamos conversar sobre por que isso não é bom”, sugere o Dr. Park. “Vamos descobrir como consertar isso antes que seja tarde demais.”
Depois há a aposentadoria. Para muitos, o trabalho era a sua identidade. Agora? Nada.
Elliott trabalha com clientes para descobrir seus valores fundamentais. Muitas vezes, esta é a primeira vez que eles precisam definir quem são sem um cargo. Um cliente sentiu-se desesperado em relação ao estado do mundo. Muito preso em casa para protestar. Velho demais para começar uma organização sem fins lucrativos. Elliott encontrou para ela um papel voluntário que ela poderia desempenhar na mesa da cozinha.
De repente, a mulher tinha um propósito novamente. Ela tinha uma voz.
O elefante hormonal na sala
Vamos abordar o elefante suado e irritado na sala: a menopausa.
A perimenopausa pode começar em meados dos 30 anos. Dura em média de 4 a 10 anos. Nós nos concentramos nas ondas de calor. O ganho de peso. Ignoramos o custo mental.
Os hormônios (estrogênio, progesterona, testosterona) não mudam apenas o seu corpo. Eles destroem seu humor. Eles aumentam a ansiedade. Eles causam insônia. E quando você não dorme, sua névoa cerebral se instala.
“É difícil isolar apenas a menopausa”, diz Tamara De Angelis, uma terapeuta certificada em menopausa. “Isso se cruza com tudo. Divórcio. Saída de filhos. Mudanças de carreira.”
Os pacientes entram em seu consultório com raiva. Irritável. Chega de fingir que se importa com o que as outras pessoas pensam.
“Eu simplesmente não me sinto eu mesmo”, dizem eles.
De Angelis sabe que não é apenas a menopausa. É a falta de sono. A névoa do cérebro. A interseção dos sintomas físicos e do estresse da vida. Ela ajuda os clientes a rastrear os sintomas. Ela lhes dá roteiros para levarem aos médicos.
Porque, sejamos realistas, a iluminação médica a gás ainda é uma coisa.
De Angelis se lembra de uma mulher que consultou seu terceiro médico. Cada uma delas descartou seus sintomas. Um médico disse a ela que “não acreditavam na testosterona” como fator.
“Tivemos que ter uma conversa gentil sobre ciência”, diz De Angelis. “Porque aquele médico estava errado.”
A terapia fornece uma proteção contra esse isolamento. E contra a incapacidade do sistema médico de ouvir.
Encontrando seu par
Então, como você realmente encontra um terapeuta?
É como namorar. Deixando de lado os maus conselhos da Internet.
“Não se case com a primeira pessoa com quem você namorar”, aconselha De Angelis. Muitos terapeutas oferecem ligações introdutórias gratuitas de 15 minutos. Leve-os. Faça-os no sofá, de pijama. Veja se você vibra.
Onde procurar?
- Psicologia Hoje : O banco de dados preferido. Filtre por localização, gênero, especialidade.
- Centro de Saúde Mental e Envelhecimento : Recursos especializados.
- American Psychological Association : Para profissionais verificados.
- Seu Médico de Atenção Primária : Um simples encaminhamento pode eliminar o ruído.
Não se trata de ser defeituoso. É sobre ser humano.
“Precisamos de contactar”, diz Lexy Lovell, assistente social em Nova Iorque. “A vida não é uma viagem solo. Parar para processar? Isso não é um luxo. É manutenção.”
Para mulheres com mais de 50 anos, essa manutenção pode salvar o resto de suas vidas. Ou, pelo menos, ajude-as a parar de odiar os seus maridos, os seus empregos e a forma como se olham no espelho.
Não é tarde demais.
