Lo viertes solo. O tal vez lo estés mezclando con un Old Fashioned. De cualquier manera, el líquido del vaso no es sólo “whisky”. Es un mapa complicado de historia, geografía y cereales. La diferencia entre un vaso de whisky y un trago de bourbon no es sólo el sabor. Es una definición legal. Es suelo. Es fuego.
El nombre en sí cambia según dónde se encuentre. Si estás en Escocia o Canadá, elimina la ‘e’. Whisky. Si estás en Irlanda o Estados Unidos, lo conservas. Whisky. Una carta. Toda una crisis de identidad en una botella.
Este no es un juego nuevo. Tenemos registros de que este material se fabricaba en Escocia ya en 1494. Eso es más antiguo que la imprenta en Inglaterra. Más viejo que Shakespeare. Los monjes estaban ocupados.
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Whisky escocés: el humo de turba
Empecemos por los escoceses. El whisky escocés suele tener un cuerpo más ligero que sus primos americanos. Pero te golpea con ese distintivo sabor a malta ahumada. Ya sabes cuál. Sabe a brezo quemado y a fogatas.
He aquí por qué. La cebada está malteada. Eso significa que se remoja para que germine y luego se seca. En Escocia lo secan sobre hogueras de turba. El humo llega al grano. Se mete en el espíritu. Se mete dentro de ti.
Está fermentado. Destilado. Luego se mezcla con otros whiskies de diferentes destiladores. Rara vez es sólo una cosa. Es un coro.
Whisky irlandés: la ruta limpia
Cruzar el mar hacia Irlanda. El whisky aquí tiene un cuerpo más ligero. Le falta ese ponche ahumado. ¿Por qué? Porque no maltean la cebada sobre turba. Utilizan secado al aire. Es más limpio. Más brillante.
Incluso podrían mezclarlo con aguardientes de cereales neutros. Es más suave. Es más fácil beberlo solo si no estás preparado para el ponche de turba.
Whisky canadiense: el arte de la licuadora
Muévase hacia el oeste, hacia Canadá. El whisky canadiense es de color y sabor claro. Es una mezcla de whiskies de gran sabor y aguardientes de cereales neutros. Es suave. Accesible. A menudo se utiliza como batidora porque no pelea con los demás ingredientes.
Bourbon americano y puré amargo
Estados Unidos es el mayor productor y consumidor de whisky. Período. Hacemos versiones tanto puras como mezcladas. Usamos tanto purés agrios como purés dulces.
¿Qué es un puré agrio? Se toma levadura fresca y se mezcla con levadura previamente fermentada. Mantiene el sabor consistente. Lote a lote. Sabes lo que estás obteniendo. Un puré dulce utiliza sólo levadura fresca. Puede variar más.
Luego está el bourbon. No puedes llamarlo bourbon a menos que cumpla con reglas específicas. Debe fabricarse en EE. UU. El puré debe contener al menos un 51% de maíz. Debe envejecer en barricas nuevas de roble carbonizadas. No se puede envejecer más del 80% de alcohol por volumen cuando se introduce en la barrica.
Bourder debe su nombre al condado de Bourbon, Kentucky. Es un whisky con mucho cuerpo, sin mezclar, derivado de un puré agrio de maíz. El maíz es dulce. Le da al bourbon esa nota de vainilla y caramelo. Es rico. Es pesado.
