Vous le versez pur. Ou peut-être que vous le mélangez dans un Old Fashioned. Quoi qu’il en soit, le liquide dans le verre n’est pas seulement du « whisky ». C’est une carte complexe de l’histoire, de la géographie et des céréales. La différence entre un verre de scotch et un shot de bourbon n’est pas seulement une question de goût. C’est une définition légale. C’est du sol. C’est le feu.
Le nom lui-même change en fonction de l’endroit où vous vous trouvez. Si vous êtes en Écosse ou au Canada, laissez tomber le « e ». Whisky. Si vous êtes en Irlande ou aux Etats-Unis, vous le conservez. Whisky. Une lettre. Toute une crise d’identité dans une bouteille.
Ce n’est pas un nouveau jeu. Nous avons des traces de fabrication de ce produit en Écosse dès 1494. C’est plus ancien que l’imprimerie en Angleterre. Plus vieux que Shakespeare. Les moines étaient occupés.
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Scotch Whisky : La fumée de tourbe
Commençons par les Écossais. Le whisky écossais est généralement plus léger sur le corps que ses cousins américains. Mais il vous frappe avec cette saveur distincte de malt fumé. Vous connaissez celui-là. Cela a le goût de bruyère brûlante et de feux de camp.
Voici pourquoi. L’orge est maltée. Cela signifie qu’il est trempé pour germer puis séché. En Écosse, on le sèche sur des feux de tourbe. La fumée pénètre dans les grains. Cela entre dans l’esprit. Cela vous pénètre.
Il est fermenté. Distillé. Puis mélangé avec d’autres whiskies provenant de différents distillateurs. Il s’agit rarement d’une seule chose. C’est un chœur.
Irish Whisky : La Route Propre
Traversez la mer jusqu’en Irlande. Le whisky ici est plus léger. Il lui manque ce punch fumé. Pourquoi? Parce qu’ils ne maltent pas l’orge sur de la tourbe. Ils utilisent le séchage à l’air. C’est plus propre. Plus lumineux.
Ils pourraient même le mélanger avec de l’alcool de céréales neutre. C’est plus doux. Plus facile à boire pur si vous n’êtes pas prêt pour le punch à la tourbe.
Whisky canadien : l’art du blender
Déplacez-vous vers l’ouest, au Canada. Le whisky canadien est de couleur et de saveur claires. C’est un mélange de whiskies très aromatisés et d’alcools de céréales neutres. C’est lisse. Approchable. Souvent utilisé comme mixeur car il ne combat pas les autres ingrédients.
Bourbon américain et purée aigre
Les États-Unis sont le plus grand producteur et consommateur de whisky. Période. Nous fabriquons des versions pures et mélangées. Nous utilisons aussi bien des purées acidulées que des purées sucrées.
Qu’est-ce qu’une purée aigre ? Vous prenez de la levure fraîche et la mélangez avec de la levure préalablement fermentée. Cela maintient la saveur cohérente. Lot à lot. Vous savez ce que vous obtenez. Une purée sucrée utilise uniquement de la levure fraîche. Cela peut varier davantage.
Ensuite, il y a le bourbon. Vous ne pouvez pas l’appeler bourbon à moins qu’il ne réponde à des règles spécifiques. Il doit être fabriqué aux USA. La purée doit contenir au moins 51 % de maïs. Il doit être vieilli en fûts de chêne neufs et carbonisés. Il ne peut pas vieillir à plus de 80% d’alcool en volume une fois mis en fût.
Bourder tire son nom du comté de Bourbon, dans le Kentucky. Il s’agit d’un whisky corsé et non mélangé dérivé d’une purée de maïs aigre. Le maïs est sucré. Il donne au bourbon cette note vanillée et caramel. C’est riche. C’est lourd.
