Відносини Джона Ф. Кеннеді-молодшого та Керолін Бессете були визначними гламуром, привілеями та невблаганною увагою ЗМІ. Від їхньої першої зустрічі до трагічної загибелі в авіакатастрофі 1999 їх історія розгорталася як високопрофільна драма, що розігрується під інтенсивним наглядом публіки. Відносини пари були позбавлені труднощів: чутки про зради, приватні сварки, оприлюднені пресою, і віддалення, що зростає, у роки, що передували їх передчасній смерті.
Ранні роки: У гонитві за романтикою (1992-1994)
Кеннеді вперше зустрів Бессете у 1992 році, коли зайшов до виставкової зали Calvin Klein, де вона працювала помічником VIP-клієнтів. За словами близьких до них, Кеннеді агресивно переслідував її, що було відхиленням від його звичайної манери поведінки. Бессете, за чутками, спочатку відмовила йому, що, як повідомляється, розчарувало спадкоємця династії Кеннеді. До 1994 року, після наполегливих залицянь, вони почали зустрічатися. Друзі згадують, що Кеннеді не звик до відмови, і ранні дні пари були відзначені його випадковим розчаруванням, коли Бессете не відразу відповідала на його увагу.
Проте їхній роман не завжди був послідовним. 1994 року Кеннеді ненадовго возз’єднався з актрисою Дарріл Ханною, зустрічаючись із Бессетою. Одкровення відбулося, коли Бессете побачила Кеннеді на прем’єрі фільму з Ханною, на що її мати відреагувала саркастичною газетною вирізкою, відправленою поштою: «Керолін, будь ласка, живи далі, любляча мама». Тимчасове розлучення закінчилося, коли Кеннеді та Бессеті возз’єдналися, зміцнивши свої відносини, незважаючи на публічне видовище.
Заручини та зростаючий тиск (1995-1996)
Кеннеді зробив пропозицію Бессете в липні 1995 року під час прогулянки на човні в Мартас-Віньярд. Незважаючи на своє привілейоване походження, Бессеті знадобилося три тижні, щоб прийняти, усвідомлюючи тяжкість спадщини його сім’ї. Їхнє весілля у вересні 1996 року було знаменито секретним: воно проходило на острові Камберленд у штаті Джорджія, де гостей просили пред’явити індійську монету для входу, щоб утримати ЗМІ осторонь.
Спроби пари зберегти конфіденційність провалилися. Широко освітлена кричача сварка в Центральному парку в лютому 1996 року призвела до восьмисторінкової публікації в New York Daily News. Інцидент, викликаний розчаруванням Бессете через тенденцію Кеннеді дозволяти іншим експлуатувати його, став символом їхніх бурхливих стосунків. Друзі та спостерігачі зазначили, що Бессете не боялася протистояти Кеннеді, динаміка, яка кидала виклик та врівноважувала їхні владні позиції.
Останні роки: Ізоляція, образа і трагедія (1997-1999)
Після весілля увага преси лише посилилася. Безсет все більше замикалася в собі, залишивши свою роботу в спробі уникнути пильного спостереження. Повідомляється, що вона перерубала мости із соціальним колом Кеннеді, відмовляючись від заходів та ізолюючи себе. Сам Кеннеді публічно попросив дотримуватися конфіденційності від імені своєї дружини, визнавши її боротьбу.
Чутки про зради продовжували циркулювати, з повідомленнями про роман Бессет з чоловічою моделлю до шлюбу і про те, як Кеннеді вдарив друга після поцілунку між Бессет і іншим чоловіком під час їх шлюбу. Розбіжності пари загострилися 1999 року: Кеннеді, за повідомленнями, хотів дітей, а Бессете чинила опір, не бажаючи виховувати дитину під постійним наглядом громадськості.
16 липня 1999 року Кеннеді, Бессете та її сестра Лорен загинули, коли невеликий літак, яким керував Кеннеді, врізався в Атлантичний океан біля узбережжя Мартас-Віньярд. Водолази ВМС витягли їхні тіла пристебнутими до сидінь. Національне управління з безпеки на транспорті пізніше встановило, що причиною аварії стала помилка пілота, вказавши на погані судження Кеннеді у продовженні польоту в умовах, що погіршуються.
Смерть Джона Ф. Кеннеді-молодшого, Керолін Бессете та Лорен Бессете поклала край трагічній сазі, що захопила націю. Їхня історія служить суворим нагадуванням про руйнівну силу невблаганної уваги ЗМІ та людську ціну життя під постійним публічним наглядом.
