Plus de 7 millions d’Américains se retrouvent dans le paysage complexe de l’infertilité. Pour beaucoup, le chemin vers la parentalité se heurte à un mur. Les médecins définissent clairement cet obstacle : si vous n’avez pas conçu après un an d’essais – ou seulement six mois si vous avez plus de 35 ans – vous êtes classé comme stérile. Cela représente environ 12 pour cent des femmes en âge de procréer.
La plupart de ces couples commencent par des médicaments ou une intervention chirurgicale. C’est l’itinéraire standard. Mais pour une petite part – environ 3 pour cent – cela ne fonctionne pas. Ils ont besoin de quelque chose de plus avancé. Insémination par donneur. Fécondation in vitro. Ou, dans certains cas, ils se tournent vers une porteuse gestationnelle.
Une porteuse gestationnelle, souvent appelée mère porteuse, est une femme qui porte un enfant pour quelqu’un d’autre. Habituellement, cette personne d’autre est un couple appelé les parents d’intention. C’est une grande responsabilité. Un énorme. Alors pourquoi le faire ?
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Une histoire écrite avec du sang et de l’encre
Ce n’est pas un nouveau concept. Il n’est pas nécessaire de chercher bien loin pour trouver ses origines. La Bible raconte l’histoire d’Abraham, de Sarah et d’Agar. Sarah ne pouvait pas concevoir. Elle s’est donc arrangée pour qu’Abraham féconde sa servante, Agar. Agar portait l’enfant. Cet enfant était Ismaël.
Avance rapide vers l’ère moderne. Le premier accord de maternité de substitution enregistré aux États-Unis a eu lieu en 1976. Il a eu lieu à Dearborn, dans le Michigan. Un avocat nommé Noel Keane a rédigé les documents. Il a ensuite fondé Surrogate Family Services, Inc.
Depuis, les chiffres ont changé. En 2002, il y a eu environ 550 naissances par substitution. L’Organisation des parents par substitution (OPTS) estime que depuis 1976, environ 25 000 bébés sont nés de mères porteuses rien qu’aux États-Unis.
La logistique est compliquée. La biologie est complexe. Mais les motivations sont humaines.
Qui est la mère porteuse ?
Avant de nous plonger dans le « comment », nous devons examiner le « qui ». Qui est cette femme ? Pourquoi accepterait-elle de porter l’enfant d’un autre couple ?
Ce n’est pas seulement une question d’argent. C’est rarement juste une question d’argent.
Il y a des femmes qui ont elles-mêmes connu l’infertilité. Ils connaissent la douleur des salles vides et des tests négatifs. Ils veulent offrir ce cadeau à quelqu’un d’autre. Ils comprennent le désir.
Il y a d’autres femmes qui sont inspirées par l’idée d’aider les autres à fonder une famille. Ils y voient un acte de profonde générosité.
Le processus implique un examen médical. Contrats juridiques. Préparation émotionnelle. Ce n’est pas un arrangement occasionnel. Cela nécessite de la confiance. Cela nécessite un engagement.
Mais il y a plus dans l’histoire. La mécanique biologique. Les cadres juridiques. Le bilan émotionnel.
Nous ne faisons ici qu’effleurer la surface. La section suivante approfondit les types de maternité de substitution et les parcours spécifiques empruntés par ces femmes.
La différence génétique : traditionnelle ou gestationnelle
La plupart des gens regroupent ces deux voies, mais la biologie est radicalement différente. Cela dépend de qui fournit l’œuf.
Dans la maternité de substitution traditionnelle, la porteuse est la mère biologique. Elle utilise son propre œuf. Un médecin pratique l’insémination artificielle en utilisant le sperme du futur père ou d’un donneur connu. Le résultat ? La mère porteuse est génétiquement liée à l’enfant. Il s’agit d’une voie plus directe, mais elle comporte des risques juridiques et émotionnels que de nombreuses agences tentent d’éviter.
La maternité de substitution gestationnelle est la norme moderne. Le transporteur n’est que le navire. Elle n’a aucun lien génétique avec le bébé. L’embryon est créé par FIV en utilisant les ovules et le sperme des futurs parents ou des donneurs qu’ils ont sélectionnés. Cet embryon est implanté dans l’utérus de la mère porteuse. Elle porte la grossesse pendant quarante semaines. Elle accouche. Elle s’éloigne. Aucune connexion ADN.
Argent ou amour ? Commercial vs altruiste
Une fois que vous avez choisi la méthode biologique, vous faites face à la méthode financière.
La maternité de substitution commerciale implique un contrat. La mère porteuse est rémunérée. Nous parlons d’une compensation pour son temps, ses efforts, ses frais de déplacement et ses frais médicaux que l’assurance ne couvrira pas. C’est un arrangement commercial. Souvent, les futurs parents et les mères porteuses ne se connaissent pas tant que les documents ne sont pas signés. C’est propre. C’est lointain. Cela fonctionne pour beaucoup de gens.
La maternité de substitution altruiste est différente. Il n’y a pas de salaire. Le transporteur ne cherche pas à faire du profit. Cet arrangement se produit généralement avec des membres de la famille ou des amis proches. C’est construit sur l’amour et l’obligation. Mais soyons réalistes : cela repose également sur des dynamiques relationnelles complexes. Si cela tourne mal, les conséquences ne sont pas seulement juridiques. C’est personnel.
Pourquoi votre choix est important
La « meilleure » option dépend entièrement de votre zone de confort.
La maternité de substitution traditionnelle est juridiquement délicate dans de nombreux endroits car le porteur est la mère génétique. Il faut démêler les droits parentaux qui sont biologiquement indéniables. La gestation pour autrui est plus propre d’un point de vue juridique car il n’y a aucun lien génétique à contester.
Ensuite, il y a le poids émotionnel.
La maternité de substitution altruiste semble noble. C’est aider un proche à fonder une famille. Mais cela brouille aussi les frontières. Pouvez-vous demander une césarienne si le médecin le recommande ? Et si le porteur décide de garder le bébé ? (Rare, mais légalement possible dans certaines juridictions si le lien génétique existe.)
La maternité de substitution commerciale lève toute ambiguïté. Tout le monde connaît les termes. Tout le monde est payé. Mais il peut faire froid. Vous recrutez un service. Certains futurs parents sont aux prises avec le manque de liens personnels.
Que se passe-t-il ensuite ?
Choisir le type de maternité de substitution n’est que la première étape.
Vous devez toujours contrôler les transporteurs. Vous avez toujours besoin d’avocats spécialisés dans le droit de la reproduction. Vous devez toujours vous familiariser avec les bizarreries de l’assurance qui changent selon l’État et la politique.
Les conditions pour devenir mère porteuse sont strictes. Limites d’âge. Examens de santé. Évaluations psychologiques. Les parents d’intention effectuent leurs propres vérifications d’antécédents. C’est un marathon, pas un sprint.
Et l’aménagement ? C’est négocié. Article par article.
Qui consulte le médecin ? Qui prend les décisions médicales ? Que se passe-t-il en cas de grossesse à risque ? Ce ne sont pas des hypothèses. Ce sont des lignes contractuelles.
Vous ne choisissez pas seulement une procédure médicale. Vous choisissez une relation
Le prix à payer pour choisir un substitut commercial n’est pas forfaitaire. Cela change en fonction des complexités spécifiques de l’accord que vous signez.
Les moyennes nationales pour l’indemnisation des mères porteuses se situent entre 20 000 et 27 000 dollars. Mais ce n’est que le point de départ. Si vous avez besoin d’un donneur d’ovules ou de sperme, attendez-vous à ce que des milliers d’autres disparaissent de votre budget.
Ensuite, il y a le côté médical. La fécondation in vitro (FIV) varie énormément selon les spécialistes. Vous envisagez entre 15 000 et 30 000 dollars pour la procédure elle-même. Les futurs parents paient des milliers de dollars de plus pour des conseils obligatoires. Cela couvre à la fois la mère porteuse et elle-même.
Il y a aussi des dépenses avant la grossesse. Honoraires d’avocat. Perte de salaire pour le transporteur. Primes d’assurance-vie. Frais médicaux. Voyage. Tout cela s’accumule rapidement.
Si la mère porteuse n’a pas d’assurance maladie ou si sa police exclut explicitement la maternité de substitution, vous devez souscrire une police pour couvrir la grossesse.
Le Northeast Assisted Fertility Group (NAFG) conseille aux futurs parents de prévoir un coût total moyen de 100 000 $ à 120 000 $ pour mener à bien une convention de maternité de substitution.
Cela représente un fardeau financier important.
Malgré son coût, la maternité de substitution reste une option satisfaisante pour beaucoup. Certains couples ont subi des fausses couches à répétition. D’autres ont été confrontés à des procédures de TAR infructueuses. Peut-être avez-vous une anomalie génétique que vous ne souhaitez pas transmettre. Ou vous ne pouvez tout simplement pas mener une grossesse à terme.
Les couples homosexuels masculins qui souhaitent un lien génétique avec leurs enfants choisissent également cette voie. C’est une voie viable pour fonder une famille lorsque les autres portes sont fermées.
Qui devient mère porteuse ?
Les femmes qui choisissent de devenir mères porteuses correspondent généralement à un profil spécifique.
Elles ont généralement entre 21 et 42 ans. Elles ont déjà accouché. La plupart sont diplômés du secondaire.
Sur le plan religieux, la majorité a été élevée dans la religion chrétienne. Environ 75 pour cent sont mariés. Environ un tiers travaillent à temps plein.
Il est facile de supposer que l’argent est la principale motivation. Des études montrent que c’est plus complexe. Certaines femmes le font pour avoir un coup de pouce financier. D’autres souhaitent partager la gratification de la maternité avec un couple stérile. C’est rarement une seule chose.
Le processus de correspondance
Commencer nécessite un travail de base sérieux.
Les futurs parents commencent par une première consultation. Vous rencontrez des professionnels de la santé mentale. Vous parlez avec votre avocat. Vous entrez en contact avec le personnel du centre du programme de maternité de substitution.
Une fois que vous avez choisi un programme, vous vous préparez au jumelage. Cela implique une évaluation psychologique. Vous aurez besoin de tests pour les maladies sexuellement transmissibles. Vous complétez également un profil présenté à des mères porteuses potentielles.
Les futurs parents choisissent une clinique de FIV. Ils planifient leurs affaires financières avec leur avocat. Surtout, ils ont créé un compte séquestre. C’est à partir de là que seront payées la rémunération et les dépenses de la mère porteuse. Cela garantit que l’argent est sécurisé et prêt.
Les mères porteuses sont soumises à un processus de vérification similaire.
Une mère porteuse potentielle rencontre le personnel et les professionnels de la santé mentale du programme qu’elle a choisi. Elle complète des évaluations médicales et psychologiques. Un avocat examine sa police d’assurance maladie pour une couverture de substitution.
Les mères porteuses potentielles sont également soumises à une vérification de leurs antécédents. Cela inclut les casiers judiciaires et de conduite.
A ce stade, les deux parties sont prêtes à se mettre en relation. Les porteurs et les futurs parents consultent les profils parmi lesquels choisir. Si toutes les parties sont d’accord, des présentations sont faites.
Un contrat est rédigé et signé avec l’aide d’un avocat indépendant. Une fois le contrat préparé, les démarches médicales commencent. Il peut s’agir d’une insémination artificielle pour une maternité de substitution traditionnelle ou d’une FIV pour une maternité de substitution gestationnelle.
Qu’est-ce que la technologie de procréation assistée (ART) ?
Avant d’approfondir, il est utile de savoir ce qu’est réellement l’ART.
Le Center for Disease Control (CDC) définit l’ART comme tous les traitements de fertilité dans lesquels les ovules et les spermatozoïdes sont manipulés en dehors du corps humain avant la fécondation et l’implantation dans l’utérus d’une femme.
Les procédures ART actuelles comprennent :
- Fécondation In Vitro (FIV)
- Culture et transfert de blastocystes
- Cryoconservation d’embryons et de spermatozoïdes
- Oeufs de donneuse
- Transfert intra-fallopien de gamètes (GIFT)
- Injection intracytoplasmique de spermatozoïdes (ICSI)
- Insémination intra-utérine (IIU)
- Transfert d’embryons transmyométriaux (Towako)
- Transfert intrafallopien du zygote (ZIFT)
Notez que l’ART n’inclut pas les traitements d’insémination artificielle ou d’hyperstimulation ovarienne. Il y a une frontière entre ceux-ci et le véritable ART.
Les procédures ART ont été liées à des grossesses multiples. Généralement des jumeaux. Parfois des triplés.
Plus de 35 pour cent de toutes les naissances sous TAR sont multiples.
Cela fait beaucoup de bébés à la fois. Et cela entraîne son propre ensemble de considérations médicales et financières.
Problèmes juridiques entourant la maternité de substitution
Les mères porteuses ont-elles des droits parentaux ? Quelle est la controverse autour du « utérus à louer » ?
Nous discuterons des aspects juridiques de la maternité de substitution dans la section suivante.
Naviguer dans le paysage juridique de la maternité de substitution gestationnelle
L’aspect juridique de la maternité de substitution ne se limite pas à la paperasse. Il y a deux obstacles distincts : le contrat lui-même et la finalisation des droits parentaux. Vous devez effacer les deux pour vous assurer de rentrer à la maison avec votre bébé.
Le contrat passe avant tout. Il est rédigé, examiné et signé avant même le début du processus. Ce document est votre bouclier. Il décrit les droits et les responsabilités de toutes les personnes impliquées. Il couvre l’indemnisation. Il détaille les protocoles de dépistage médical et psychologique. Il aborde la question sensible des politiques de réduction sélective. Il précise qui paie l’assurance médicale. Et cela établit fermement les droits parentaux.
Les lois des États varient énormément
C’est là que les choses se compliquent. La maternité de substitution est controversée aux États-Unis. Les lois diffèrent considérablement d’un État à l’autre.
Certains États n’ont pas de lois spécifiques concernant les contrats de maternité de substitution. D’autres les ont déclarées inopposables à l’ordre public. De nombreux États autorisent les accords, mais uniquement pour les accords sans compensation. Ils limitent les accords de gestation aux porteuses qui ne sont pas biologiquement liées à l’enfant.
Pire encore, certains États interdisent aux couples de même sexe de conclure des accords de maternité de substitution. Ils exigent que les futurs parents soient un couple marié homme/femme.
Les porteuses doivent vivre dans des États où la maternité de substitution commerciale est autorisée. Si vous planifiez ce voyage, vous devez connaître les règles en vigueur dans votre région. Pour plus d’informations sur les lois sur la maternité de substitution dans l’État où vous vivez, visitez : Simple Surrogacy.
Garantir vos droits parentaux
La rédaction du contrat est la première étape. Finaliser votre statut juridique est la deuxième étape.
Dans certains États, vous pouvez déposer une ordonnance prénatale auprès du tribunal. Cela se produit généralement lorsque la grossesse est établie. Il permet d’inscrire vos noms directement sur l’acte de naissance original du bébé au moment de sa naissance. Aucune étape supplémentaire. Pas d’attente.
Mais dans d’autres cas, le processus est plus complexe. Le nom de la mère porteuse figure sur l’acte de naissance original car c’est elle qui a donné naissance au bébé.
Ensuite, vous devez vous battre pour votre place dans le palmarès. La future mère passe par une procédure d’adoption par un beau-parent. Elle doit être reconnue comme la mère légale. Le futur père dépose un jugement de paternité. Cela le reconnaît comme le père légal. Ce n’est qu’à ce moment-là que son nom pourra être inscrit sur l’acte de naissance de l’enfant.
Pourquoi la loi est compliquée
Le contrat et la finalisation des droits parentaux peuvent être des questions compliquées selon les lois des États.
L’histoire nous montre pourquoi. En 1986, Mary Beth Whitehead a attiré l’attention nationale sur le débat. Elle a été inséminée artificiellement avec le sperme de son futur père, William Stern. Elle a accouché. Elle a ensuite refusé d’abandonner l’enfant.
L’affaire, connue sous le nom de “Baby M”, s’est terminée sans que le tribunal ait confirmé le contrat de maternité de substitution. William Stern a obtenu la garde. Mais Mary Beth Whitehead, qui a fait don de son ovule et était donc la mère génétique de Baby M, a obtenu un droit de visite.
C’était un précédent compliqué. Tout le monde se demandait où était la limite.
Dissiper le brouillard juridique
De récentes affaires très médiatisées ont contribué à établir la clarté. En Californie, les tribunaux ont statué en faveur des parents d’intention dans les affaires Johnson v. Calvert et Buzzanca v. Buzzanca.
La décision était précise. Le fait que les futurs parents initient des procédures médicales détermine les droits légaux des parents. Pas de liens génétiques via la maternité de substitution, le don d’ovules ou de sperme.
C’était une victoire pour le processus. Cela a établi une norme.
Le débat éthique continue
La maternité de substitution reste un enchevêtrement complexe de questions juridiques, sociales, éthiques et technologiques.
Les arguments contre la maternité de substitution commerciale la comparent à l’achat et à la vente de bébés. Ils appellent cela un « ventre à louer ». Certains détracteurs pensent que la maternité de substitution commerciale utilise la technologie pour exploiter les femmes. Ils soutiennent que cela exploite les enfants. Et ils pensent que cela dégrade le sens de la maternité et de la paternité dans notre société.
La loi est encore en train de rattraper son retard par rapport à la technologie. Et le débat public est loin d’être terminé.
Pour plus d’informations sur l’infertilité, les technologies de procréation assistée et le droit de la maternité de substitution, consultez notre liste de ressources sur la page suivante.
Où chercher ensuite
Vous avez vu la mécanique. Vous avez abordé l’éthique. Si vous vous trouvez à la croisée des chemins, vous avez probablement besoin de plus que de simples définitions. Vous avez besoin de ressources qui expliquent réellement les prochaines étapes.
Il y a beaucoup d’endroits où aller à partir d’ici. Mais ils ne sont pas tous créés égaux.
Les principales organisations médicales constituent l’un des meilleurs points de départ. L’American Society for Reproductive Medicine (ASRM) publie des lignes directrices qui façonnent le fonctionnement des cliniques. Leurs ressources destinées aux patients décomposent les procédures complexes dans un anglais simple. Si vous vous demandez comment fonctionne la fécondation in vitro, ou pourquoi certains protocoles existent, leurs articles constituent une base de référence solide. Ils n’édulcorent pas les risques. Ils exposent simplement les faits.
Ensuite, il y a RESOLVE : The National Infertility Association. Ce groupe s’intéresse moins au jargon clinique qu’au côté humain des choses. Ils offrent des réseaux de soutien. Si vous avez besoin de parler à quelqu’un qui comprend, c’est l’endroit qu’il vous faut. Ils publient des données sur la fréquence réelle de l’infertilité. Spoiler : c’est plus courant que vous ne le pensez. Savoir que vous n’êtes pas seul aide. Cela fait passer la conversation de la honte à la stratégie.
Le paysage juridique
Une question revient sans cesse dans les forums et les recherches nocturnes. Où êtes-vous protégé ?
Les lois sur la maternité de substitution diffèrent énormément selon l’État dans lequel vous vous trouvez. Certains endroits l’acceptent. D’autres le traitent comme un champ de mines légal. Si vous envisagez des modalités de grossesse gestationnelle, vous ne pouvez pas vous fier à des conseils généraux. Vous avez besoin d’un conseiller juridique spécifique.
L’American Surrogacy Center fournit des répartitions état par état. Ils mettent en évidence les domaines dans lesquels les contrats sont exécutoires et ceux où ils pourraient s’effondrer devant les tribunaux. Il ne s’agit pas seulement de trouver une correspondance. Il s’agit de protéger toutes les personnes impliquées. Les droits de la mère porteuse. Les droits des futurs parents. L’avenir de l’enfant. La loi est l’épine dorsale de ce processus. Sans cela, vous ne faites que deviner.
Pourquoi les gens le font
Nous réduisons souvent la maternité de substitution à une transaction. L’argent change de mains. Un bébé est le résultat. Mais les motivations sont rarement aussi simples.
Une étude de trois ans menée par l’American Surrogacy Center a examiné pourquoi les femmes choisissent cette voie. Ce n’était pas seulement de l’altruisme. Ce n’était pas seulement pour l’argent. C’était souvent un mélange de réalisation de soi et de désir d’aider la famille ou les amis.
“Motivations des mères porteuses – Parentalité, altruisme et réalisation de soi”
L’étude suggère que pour beaucoup, il s’agit du rôle unique qu’ils jouent. C’est une forme d’autonomisation. Une façon de vivre la grossesse sans les responsabilités parentales à long terme. Ou peut-être s’agit-il simplement d’offrir la vie à quelqu’un qui ne peut pas concevoir par lui-même. Les frontières entre charité, commerce et communauté sont ici floues. Et ça va.
Lecture essentielle
Si vous voulez approfondir, les sources sont là. Sachez simplement ce que vous regardez.
- Johns Hopkins Medicine offre des informations cliniques sur les programmes de gestationnelles. Ils se concentrent sur la sécurité médicale et les taux de réussite.
- Le CDC suit les enquêtes nationales sur la croissance des familles. Leurs données montrent les tendances en matière de technologie de procréation assistée. Cela vous aide à comprendre l’ampleur de l’industrie.
- Bryn Williams-Jones écrit sur le côté philosophique. Son travail sur la maternité de substitution commerciale et la redéfinition de la maternité remet en question les visions traditionnelles. C’est une lecture dense. Mais nécessaire si l’on veut comprendre le changement sociétal.
Une note pratique
Ne vous contentez pas de lire. Connecter.
Visitez BabyCenter pour des discussions communautaires. Ils ont des fils de discussion sur les porteuses gestationnelles où de vraies femmes partagent leurs expériences. C’est cru. Il n’est pas filtré. C’est plus honnête que n’importe quel article académique.
Consultez les archives USA Today. Ils ont couvert les histoires humaines derrière les gros titres. Une pièce mettait en vedette une mère porteuse qui décrivait son rôle comme « unique ». Pas facile. Pas standard. Mais profondément significatif pour elle.
Et rappelez-vous, la Bible a aussi des références. Genèse 16 aborde les racines historiques de cette pratique. Il existe depuis plus longtemps que prévu. Le contexte compte.
Où aller à partir d’ici
Vous avez les liens. Vous avez les organisations. L’Organisation des parents par maternité de substitution (OPTS) est un autre acteur clé. Ils fournissent des informations aux familles qui naviguent dans le processus.
Mais les données sont statiques. La vie ne l’est pas.
Lorsque vous serez prêt à avancer, vous serez confronté à de nouvelles questions. Combien cela coûte-t-il réellement ? Comment sélectionner un porteur ? Que se passe-t-il en cas de complications ?
Les réponses sont là. Dans les glossaires du Reproductive Technology Council. Dans les FAQ de groupes comme Northeast Assisted Fertility Group.
C’est beaucoup à traiter. Vous n’êtes pas obligé de tout comprendre aujourd’hui. Continuez simplement à creuser. Continuez à poser des questions. Le chemin est rarement droit. Mais vous n’y parvenez pas seul.
