A maioria de nós adquire esses hábitos antes de sabermos melhor. Talvez tenha sido um momento de tédio na terceira série. Ou estresse durante as finais. Quando chegamos à adolescência, cerca de metade de nós está mastigando as cutículas. A boa notícia? Mais de três quartos dessas crianças superam isso aos 35 anos.
Começa como um ruído inconsciente. Ansiedade. Tédio. Estresse. Os médicos chamam isso de onicofagia. Não é uma falha de caráter. É uma falha no sistema nervoso. Você apenas repete o movimento para se acalmar.
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O custo social e de saúde
Aqui está a parte difícil. Não fazemos isso por diversão. Fazemos isso porque parece a única maneira de nos acalmar. Mas a sociedade vê isso de forma diferente.
Unhas irregulares parecem despenteadas. Dedos mordidos parecem doloridos. Se você morder com força suficiente, você sangrará. Você deixará o leito ungueal exposto. Não é apenas vaidade. É saúde.
Sua boca está cheia de bactérias. Seus dedos também estão cobertos por isso. Quando você morde, você está trocando germes. Você os está empurrando profundamente na pele. As infecções podem criar raízes sob as unhas. São possíveis danos permanentes às gengivas e aos dentes. Você está essencialmente criando uma placa de Petri entre os dedos e a boca.
A barreira acrílica
Então você está olhando para suas próprias bordas irregulares. Você quer parar. Você experimentou esmalte amargo. Você tentou manter suas mãos ocupadas. Nada preso.
Experimente unhas postiças.
Parece contra-intuitivo. Colocar algo nas unhas para parar de roer? Sim. A lógica é simples. Textura.
Quando você roe unhas de verdade, há um ruído satisfatório. Uma entrega suave. Acrílicos falsos? Eles são difíceis. Eles não mordem. Eles não desmoronam. Eles parecem errados na sua boca. Isso quebra o ciclo sensorial.
A barreira física torna o hábito fisicamente difícil de realizar.
Não é mágica. É atrito. Você não pode morder o que não está lá. Você não pode rasgar o que está ligado à sua unha natural. Isso lhe dá tempo. É hora de perceber que você está fazendo isso. É hora de capturar o desejo antes que ele se transforme em ação.
Não é uma cura. Mas é um botão de pausa. Um botão de pausa forte e brilhante.
Pare de fingir que suas unhas naturais estão imaculadas quando estão claramente sob ataque. Se você tentou a força de vontade e falhou, considere o escudo visual das melhorias artificiais. Acrílicos, sobreposições de gel, wraps e unhas de pressão não são mais apenas para modelos do Instagram. O estigma desapareceu. Eles são elegantes. Eles são práticos.
A lógica é simples. Você não pode morder o que não está lá. Ou melhor, você não pode morder a lâmina ungueal se ela estiver enterrada sob camadas de resina dura ou plástico. Isso muda a textura. Isso muda o sabor. Quebra o ciclo sensorial que desencadeia a compulsão.
9: Adote um novo hábito
Romper um hábito como roer unhas é psicologicamente difícil. Muitas vezes é uma resposta subconsciente ao estresse ou ao tédio. Os especialistas em cessação do tabagismo sabem bem disso. Você substitui a fixação oral. Você não o substitui por algo perigoso. Você o substitui por algo administrável.
Experimente tocar com os dedos. Cantarole uma música. Mascar chiclete. Coma rebuçados. Essas ações mantêm suas mãos ocupadas e sua boca ocupada. Eles fornecem uma saída sensorial para a mesma energia que leva você até as cutículas.
Existe um risco. Você pode trocar um mau hábito por outro. Se você deixar de morder e passar a mastigar joias caras ou a comer açúcar em excesso, não terá resolvido o problema. Você acabou de mudar o dano. O ganho de peso e problemas dentários não são o preço das unhas limpas.
Se as distrações falharem, o problema pode ser mais profundo. Roer as unhas raramente é classificado como um distúrbio independente. A maioria dos conselhos é DIY. No entanto, existem grupos de apoio online. Encontrar um “amigo para desistir” pode fornecer a responsabilidade necessária para permanecer consistente.
8: O sistema de camaradagem
A força de vontade é um recurso finito. Escorre ao longo do dia. No momento em que você está em uma reunião ou assistindo a um filme, suas defesas estão baixas. É quando as mãos vão à boca.
Um sistema de camaradagem funciona porque introduz pressão social. É menos provável que você se envolva em um comportamento vergonhoso quando alguém em quem você confia está observando. Ele cria um objetivo compartilhado. Vocês conversam um com o outro. Você comemora pequenas vitórias. Você denuncia deslizes sem julgamento.
Não se trata de vergonha. Trata-se de suporte. Quando você sabe que alguém está aguardando sua atualização, você hesita. Você pensa antes de morder. Essa pausa de fração de segundo é suficiente para reconectar a via neural ao longo do tempo.
Barreiras Físicas e Cuidados Profissionais
Se as unhas artificiais parecerem muito permanentes ou caras, tente barreiras físicas. Bandagens nas pontas dos dedos. Luvas nas mãos. Eles são estranhos. Eles são visíveis. Eles funcionam.
O inconveniente é o ponto. Você não morderá um curativo facilmente. Parece errado. Isso sinaliza ao seu cérebro que não é hora de mordiscar.
A segurança é importante aqui. Se você escolher gel ou acrílico, procure um profissional licenciado. Os padrões de higiene previnem infecções. Produtos mal aplicados podem eliminar e reter bactérias. Um salão respeitável segue esses protocolos. Não arrisque uma infecção fúngica por causa de uma manicure.
Abordando a causa raiz
Distrações mascaram o desejo. Barreiras bloqueiam a ação. Mas por que você está mordendo em primeiro lugar?
O estresse é um culpado comum. A ansiedade pode se manifestar em tiques físicos. O tédio pode provocar inquietação. Algumas pessoas mordem quando estão pensando profundamente. O ato proporciona uma sensação de aterramento.
Identificar o gatilho ajuda. Se você morder quando estiver estressado, tente exercícios respiratórios. Se você morde quando está entediado, experimente um brinquedo inquieto. Redirecione a energia. Roer as unhas costuma ser um sintoma, não a doença.
Quando procurar ajuda
A maioria das pessoas consegue fazer isso sozinhas. Mas se a mordida causar danos significativos – sangramento, infecção, deformação permanente das unhas – talvez seja hora de consultar um terapeuta.
A Terapia Cognitivo Comportamental (TCC) pode ajudar. Ele identifica os padrões de pensamento que levam à ação. Ensina mecanismos de enfrentamento. Não é uma solução rápida. É um processo.
Para a maioria, porém, a solução é mais simples. Mantenha suas mãos ocupadas. Mantenha suas unhas protegidas. Encontre um amigo que irá responsabilizá-lo. O caminho para unhas sem roer é pavimentado com escolhas pequenas e consistentes.
Você não precisa de um penteado de colmeia para ter unhas lindas
Fazer isso sozinho é difícil. A maioria das pessoas acha que ter um amigo torna o objetivo de parar de roer as unhas significativamente mais fácil. Não se trata apenas de força de vontade. É uma questão de responsabilidade.
Quando você tem outra pessoa observando seu progresso, os riscos parecem maiores. É menos provável que você cometa um deslize se souber que um amigo espera que você se controle. Mas os benefícios são mais profundos do que a simples supervisão.
Compartilhar estratégias com outras pessoas que entendem é enorme. O que funciona para uma pessoa pode não funcionar para outra. Mas trocar dicas oferece um kit de ferramentas que você não encontraria sozinho.
Encontrando sua tribo
Há uma razão psicológica pela qual o apoio de grupo funciona. Pessoas com os mesmos hábitos geralmente compartilham causas subjacentes semelhantes. Talvez seja estresse. Talvez seja um trauma específico ou perfil de ansiedade.
Encontrar-se com outras pessoas que tenham o mesmo “encontro de mentes” pode ser revelador. Você começa a ver seus próprios gatilhos com mais clareza quando os ouve na história de outra pessoa.
Grupos baseados na Web são um ponto de entrada fácil. Sites como DailyStrength e MDJunction conectam pessoas com problemas específicos. Você pode participar, permanecer anônimo se quiser e aprender como os outros lidam com a situação.
Mas sejamos honestos. Nem todo mundo quer um fórum público para seus maus hábitos.
Se você é reservado por natureza, um grupo pode parecer demais. Para indivíduos cautelosos, a terapia costuma ser mais eficaz quando é individual. Técnicas personalizadas de alívio do estresse funcionam melhor do que conselhos genéricos em grupo nesses casos.
Relaxamento como cura
Algumas pessoas roem as unhas porque isso as acalma. É um mecanismo auto-calmante diante do estresse ou da preocupação. Se for você, você precisa substituir essa ação calmante por outra coisa.
Técnicas de relaxamento podem reduzir a ansiedade que impulsiona a mordida. Não se trata de acalmar em geral. Trata-se de interromper o desejo específico de mastigar.
Criar um ambiente relaxante ajuda. Beba chá de ervas. Use loções com aromas calmantes. Faça suas mãos se sentirem bem para não querer mutilá-las.
Tanya Clausen, assistente social clínica em Washington, D.C., salienta que as técnicas de respiração são fundamentais. A respiração profunda ou mesmo a respiração rápida e brusca pode diminuir os níveis de estresse que desencadeiam o comportamento.
Roer as unhas costuma ser um sintoma de ansiedade mais profunda, e não apenas um mau hábito.
Esse comportamento geralmente vem acompanhado de outras obsessões relacionadas ao corpo. Cabelo girando. Escolhendo a pele. Tudo isso afeta sua aparência, que geralmente é o principal motivo pelo qual você deseja parar.
Visualize o sucesso
O método mais eficaz nem sempre é o mais óbvio. Às vezes é mental.
Visualizar a vitória sobre o problema muda a forma como você vê suas mãos. Muda o foco dos danos para o potencial para a saúde.
Imagine suas unhas crescendo. Suave. Forte. Não mastigado.
Essa imagem parece real para você? Você consegue se imaginar pegando uma bola anti-stress em vez do dedo?
Se você conseguir ver a vitória, é mais provável que lute por ela.
A maioria de nós gasta muito esforço tentando ter a melhor aparência. É difícil manter esse polimento quando você mastiga constantemente as pontas dos dedos. Roer as unhas deixa as cutículas irregulares e as unhas irregulares. É por isso que tantos mordedores mantêm as mãos guardadas, escondidas nos bolsos ou dobradas no colo. É uma pena. Você merece mostrar suas mãos.
Se a aparência das suas unhas roídas causa ansiedade, você precisa de uma nova estratégia. Imagens visuais positivas podem ser um motivador poderoso. Não se trata de ilusão. É uma questão de meio ambiente. Publique fotos de mãos bonitas e saudáveis em seu espaço. Use-os como lembretes. Deixe que eles sejam o incentivo de que você precisa para abandonar o hábito.
A Psicologia da Visualização
Visualizar o sucesso nem sempre significa olhar fotos. Você também pode fechar os olhos e imaginar-se resistindo ao impulso. O objetivo é simples. Você quer que seu cérebro “saiba” como é abandonar o hábito.
Segundo o terapeuta Clausen, esta é uma forma específica de terapia de exposição. “A ideia é dessensibilizar seu cérebro à vontade de morder, criando um ambiente controlado”, diz ela. Você aumenta sua capacidade de superar o gatilho na vida real praticando primeiro em sua mente. É um ensaio mental para força de vontade.
O poder da sua própria manicure
Embora imagens genéricas de mãos perfeitas ajudem, há um impedimento mais forte. Publique fotos de suas próprias mãos recém-saídas de um salão. Nada grita mais “sucesso” do que a imagem de seus próprios dígitos deslumbrantes. É pessoal. É tangível. Você já pagou pela perfeição. Você já conseguiu o visual.
Quando você vê aquele acabamento brilhante, você realmente quer estragá-lo? Provavelmente não. O lembrete visual funciona porque representa um investimento tangível no seu autocuidado. É uma razão concreta para manter os dedos longe da boca.
5: Mantenha suas unhas cuidadas
Nem sempre se trata de ansiedade. Para alguns, trata-se de perfeição. Você vê uma aresta áspera e tem que suavizá-la. O resultado? Uma cutícula irregular e um dedo que parece ter perdido uma briga com um ralador de queijo.
A solução é simples, mas requer disciplina. Mantenha suas unhas cuidadas.
Leve um kit. Cortadores pequenos. Um belo arquivo. Um empurrador de cutícula. Se você tem as ferramentas, não precisa dos dentes. Quando uma unha se inflama, você a corta. Você arquiva. Você não morde.
Experimente uma manicure caseira semanal. Demora vinte minutos. Isso quebra o ciclo.
Comece cortando as unhas em um comprimento uniforme. Arquive apenas em uma direção. Para frente e para trás estilhaça a queratina. Mergulhe os dedos em água morna com uma gota de azeite ou loção. Isso suaviza a cutícula. Empurre-o suavemente para trás com um bastão embrulhado em algodão. Seque. Hidrate fortemente. Use um buffer para dar brilho se quiser aquele acabamento de vidro.
Se você tiver orçamento, as manicures profissionais atuam como um poderoso impedimento. Eles funcionam para todos. Homens e mulheres. O custo cria uma barreira psicológica. Você pagou por isso. Você não vai estragar tudo em cinco segundos. Adicione esmalte em gel. Adicione joias. Adicione textura. Quanto mais esforço você coloca, mais difícil é destruir.
E se isso não funcionar? E se o desejo for muito forte?
4: Aplique um impedimento
Ande por qualquer corredor de drogaria. Você os verá. Esmaltes amargos. Cremes. Óleos.
A premissa é a modificação básica do comportamento. Roer as unhas costuma ser inconsciente. Você coloca os dedos na boca antes mesmo de pensar nisso. Esses produtos mudam isso.
Eles têm um gosto horrível.
O choque do sabor quebra o transe. Você se afasta. Você se torna consciente. Você para.
A maioria dos produtos usa sacarídeo denatônio. É o composto mais amargo conhecido pela ciência. Não é tóxico. Também é usado em anticongelantes e produtos de limpeza domésticos para evitar que crianças e animais de estimação os bebam. Algumas marcas adicionam extrato de pimenta caiena para uma queimadura extra.
Você pode tentar remédios caseiros. Pimenta preta. Amargo. Mas estes saem no chuveiro. Os impedimentos comerciais são formulados para durar. Eles são projetados para durar.
Não é uma cura mágica. Algumas pessoas se acostumam com o sabor. Outros acham isso tão nojento que não conseguem manter o produto nos dedos. Alguns usam pulseiras como lembretes táteis. Se a mordida estiver destruindo seus dentes, consulte um dentista. Um protetor bucal pode ser a única coisa que impede os danos estruturais.
Mas e se o sabor não for registrado? E se você estiver muito distraído?
Redirecione essa energia nervosa. Quando você finalmente notar que seus dentes roçam as cutículas, mude o foco. Para muitos, manter as mãos ocupadas é a única maneira de quebrar o ciclo inconsciente. Uma bola anti-stress cabe perfeitamente na palma da mão. Aperte. Substitua a mordidela. Não é exatamente a mesma sensação, mas a consistência é importante. Se você persistir na substituição, o desejo muitas vezes desaparece. Silly Putty também funciona. Amasse. Estique-o. Dê aos seus dedos algo para fazer que não envolva pele.
Mude o foco para hobbies produtivos
Se a compressão passiva parecer pouco esforço, experimente uma arte que exija atenção constante. Desenho. Pintura. De costura. Tricô. Crochê.
Essas atividades prendem suas mãos em um ritmo. Quando estiver confortável, você poderá praticá-los em qualquer lugar. Assistir TV. Espere na fila. Ande de ônibus. Você não terá espaço mental para se distrair e roer as unhas se seus dedos estiverem ocupados enfiando fios ou segurando uma agulha de crochê. O ato físico de criar algo ocupa as mesmas vias neurais que desencadeiam hábitos auto-calmantes.
Por que você morde: a causa raiz
Pare de olhar para os seus dedos por um minuto. Olhe para o seu cérebro. O “porquê” do hábito costuma ser mais importante do que o ato em si.
À primeira vista, parece aleatório. Você apenas começou um dia e nunca mais parou. Para alguns, isso é verdade. É puro hábito. Mas para a maioria, existe um gatilho específico. Tédio. Estresse. Temer. Ansiedade.
Pense bem. Sua primeira mordida foi no primeiro dia de aula? Aquela festa do pijama? A primeira vez que você esteve fora de casa? Você provavelmente ficou sobrecarregado. Roer unhas dava a você algo físico para controlar quando se sentia impotente. Foi um mecanismo de enfrentamento. Uma forma de descarregar a energia nervosa.
Identificar essa motivação é fundamental. Depois de saber o que está motivando esse comportamento, você poderá encontrar uma saída mais saudável. Considere manter um diário simples. Você não precisa escrever ensaios. Basta responder a três perguntas quando você se surpreender:
- Onde você está?
- O que você está fazendo?
- Como você se sente? Fisicamente? Mentalmente?
Padrões surgirão. Talvez seja sempre nas tardes de terça-feira. Talvez seja apenas quando você está esperando a ligação de um cliente. Ver o padrão torna mais fácil interromper.
Lidando com os gatilhos
Nem sempre é possível remover a fonte do estresse. Os prazos existem. A ansiedade nem sempre faz as malas e vai embora só porque você quer. Portanto, gerencie o sentimento de maneira diferente.
Se o tédio atacar no trabalho, levante-se. Caminhe até o bebedouro. Pegue um copo d’água. Mude seu estado físico.
Se voar provoca pânico, arme-se. Traga uma pilha de livros. Carregue seu laptop com filmes. Mantenha sua mente engajada. A distração funciona.
Conversar também ajuda. Compartilhe seus sentimentos com um amigo. Um terapeuta. Alguém que ouve. Às vezes, a válvula de pressão precisa ser liberada verbalmente, não fisicamente.
Quando procurar tratamento profissional
Você experimentou as bolas. O artesanato. O diário. A caminhada. Nada parece grudar.
Talvez seja hora de contratar um profissional.
1: Procure tratamento
Isso não é um fracasso. É uma estratégia. Alguns hábitos são muito profundos apenas para hacks de autoajuda. Um terapeuta pode ajudá-lo a investigar a ansiedade subjacente ou as tendências de TOC que alimentam a mordida. A terapia cognitivo-comportamental, por exemplo, é altamente eficaz para comportamentos repetitivos focados no corpo. Não se trata apenas de parar a mordida. Trata-se de compreender o impulso e construir respostas novas e sustentáveis.
Se você bateu em uma parede, não empurre com mais força. Empurre de forma mais inteligente. A orientação profissional oferece ferramentas adaptadas aos seus gatilhos específicos. É prático. É direto. E às vezes é a única coisa que quebra o ciclo.
Quando roer unhas se torna uma preocupação médica
Se você rotineiramente rasga as cutículas a ponto de sangrar, perdendo as placas ungueais ou causando danos permanentes aos tecidos, o hábito foi além do mero nervosismo. Tornou-se uma lesão física.
Isso é onicofagia.
Clinicamente, isso se enquadra nos transtornos obsessivo-compulsivos. A distinção é importante. Não é apenas um mau hábito; é um padrão de comportamento clínico. Se você suspeita que está lidando com mais do que apenas estresse, um psiquiatra pode oferecer um roteiro. Eles não apenas acenam com a cabeça e esperam pelo melhor. Eles podem prescrever medicamentos, terapia ou ambos.
Quebrando o Ciclo
Você não precisa de um diagnóstico de TOC para parar de morder. Os tratamentos comportamentais funcionam para um amplo espectro de usuários.
A terapia cognitivo-comportamental é o padrão ouro aqui. Você explora o gatilho. Você encontra o sentimento. Você substitui a ação por algo novo. É deliberado. É trabalho.
A distração é igualmente válida. Meditação. Ioga. Exercício de alta intensidade. Qualquer coisa que mantenha suas mãos ocupadas e sua mente ocupada pode interromper o desejo. O que funciona para uma pessoa falha para outra. Experimente uma combinação. Estratégias de pilha. Veja o que pega.
Algumas pessoas encontram alívio através da hipnose. O objetivo é ensinar dicas ao seu subconsciente. Você toma consciência do hábito em tempo real. Você aprende a relaxar a própria compulsão. Trata-se de reduzir a ansiedade básica que impulsiona o comportamento.
Não há vergonha no processo. Existe apenas o resultado. Eventualmente, você olhará para baixo e perceberá que a mordida parou. As unhas voltam a crescer. A confiança retorna.
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