L’arthrite pourrait avoir un interrupteur. Les scientifiques de Stanford ne se sont pas contentés de traiter les symptômes. Ils ont repoussé le cartilage perdu. Chez les souris âgées, il a inversé les dégâts. Les résultats? Étonnamment bon. Même des échantillons de genoux humains issus d’opérations chirurgicales ont commencé à produire de nouveaux tissus après seulement une semaine.
Cela change les choses.
La plupart des gens pensent que les douleurs articulaires sont permanentes. Un lent fondu. Mais le blocage d’une protéine spécifique appelée 15-PDGH semble rembobiner ce processus. Aucune cellule souche n’est nécessaire. Juste de vieilles cellules qui se réveillent et font à nouveau leur travail. Si cela persiste chez les personnes, des injections ou des pilules pourraient réparer les hanches et les genoux usés. La chirurgie pourrait devenir moins sûre.
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Le problème du vieillissement « normal »
L’arthrose touche un Américain sur cinq. Cela coûte des milliards. Douleur. Rigidité. Gonflement. Les médicaments actuels ne font que le masquer. Rien n’arrête la décadence.
Le problème n’est pas seulement l’usure. C’est biochimique. Une protéine appelée « gérozyome » prend le relais. La 15-PGDH devient abondante avec l’âge. Il mâche des composés utiles comme la prostaglandine E2, laissant les tissus faibles et enflammés.
“Cela contribue au déclin de la fonction des tissus dans tout le corps.”
Le blocage de cette enzyme inverse cette tendance. Les souris plus âgées ont des muscles plus forts. Leurs nerfs se sont rétablis. Maintenant, leur cartilage guérit.
Ce n’est pas comme ça que c’était censé fonctionner
Voici la tournure. Nous avons supposé que les cellules souches conduisaient à la régénération. Ils divisent, différencient, réparent les choses.
Le cartilage n’utilise pas de cellules souches ici. Il utilise ceux existants.
Les chondrocytes – les cellules qui gèrent actuellement l’articulation – changent simplement d’avis. Ils modifient l’expression de leurs gènes. Elles cessent d’être des cellules vieilles et inflammatoires et redeviennent des cellules jeunes et structurelles. Il s’agit d’une sorte de reprogrammation qui se produit à l’intérieur même de l’articulation.
“C’est une nouvelle façon”, a déclaré Helen Blau, auteure principale. “Nous recherchions des cellules souches. Elles ne sont clairement pas impliquées.”
C’est une biologie compliquée. Passionnant cependant.
Pourquoi le 15-PGDH était la cible
Des travaux de laboratoire antérieurs ont montré que la prostaglandine E2 aide les muscles à guérir. Le 15-PGDH le détruit. Bloquez le destructeur, sauvez le guérisseur.
L’équipe a comparé les vieilles souris aux jeunes. Devinez quoi? Le 15-PGDH double avec l’âge. Ils ont traité des souris plus âgées avec un inhibiteur. Certains ont reçu des injections au ventre, d’autres aux genoux. Les deux ont travaillé.
Cartilage fin et effiloché, épaissi. Pas n’importe quel cartilage, mais du cartilage hyalin – le bon type, le type glissant dont vos genoux ont réellement besoin. Pas le fibrocartilage, le tissu cicatriciel qui se forme généralement après une blessure et qui fonctionne mal.
Il a régénéré la surface fonctionnelle réelle.
Prévenir l’effet domino
Et les blessures ? Pensez aux pivots du football. Coupes de basket-ball. Déchirures du LCA.
La moitié des personnes qui se déchirent le LCA souffrent d’arthrose dans les quinze ans. C’est presque garanti.
Les souris présentant des déchirures simulées du LCA ont reçu l’inhibiteur deux fois par semaine pendant quatre semaines. Ils sont restés en bonne santé. Les souris non traitées ont doublé la dose de 15-PGDH et ont développé de l’arthrite en quelques mois.
Les souris traitées marchaient normalement. Mettez du poids sur la jambe malade. Ils ont évité l’effondrement secondaire de l’articulation.
N’est-ce pas ironique ? Une molécule habituellement accusée d’inflammation aide lorsque vous maintenez son équilibre.
La preuve humaine
Est-ce que ça marche chez les gens ?
Les chercheurs ont récupéré du cartilage humain mis au rebut. De patients bénéficiant déjà d’une arthroplastie totale du genou. Un tissu condamné.
Une semaine de traitement. Les signaux de panne ont chuté. Les cellules ont commencé à construire un nouveau cartilage hyalin. Les cellules existantes ont modifié leurs modèles génétiques pour les rendre juvéniles. Aucune nouvelle cellule n’a été recrutée. L’armée était déjà là ; il a simplement oublié comment se battre pour lui-même.
“Un grand pool de cellules existantes… changeant leur expression”, a noté Nidhi Bhutani. “Un impact global plus important sur le plan clinique.”
Des essais de phase 1 sur la faiblesse musculaire sont déjà réalisés. Sans danger chez les humains en bonne santé. Un essai similaire sur le cartilage semble probable prochainement.
Les petits caractères
Blau, Bhutani et d’autres détiennent des brevets sur cette technologie. Sous licence Epirium Bio. L’équité en jeu. La science existe rarement en vase clos.
Toujours. Faire repousser le cartilage en actionnant un interrupteur moléculaire ? C’est énorme. Peut-être que nous n’avons finalement pas besoin de remplacer les joints. Redémarrez-les simplement.
Qui sait ? Le procès commence maintenant.
