Ellen Stewart hat fast 15 Jahre damit verbracht, von ihrem Zuhause in New Jersey aus ein Life-Coaching-Unternehmen namens Pushy Broad zu leiten. Sie ist teils Cheerleaderin, teils Drill-Sergeant. Sie sagt den Leuten, sie sollen aufhören zu jammern und anfangen, etwas zu tun.
Dann, vor zehn Jahren, beschloss ihr eigenes Gehirn, zuzuschlagen.
Der damals 65-jährige Stewart stieß gegen eine Wand. Ihr Verhaltenstraining? Gegen die Dunkelheit, die sie empfand, war sie nutzlos. Sie brauchte einen Fachmann. Insbesondere jemand mit klinischer Qualifikation, der ihr eine Stunde lang zuhört und ihr sagt, wie sie das Problem ohne den Ballast der Familiendynamik beheben kann.
„Ich brauchte jemanden, der meine Scheiße hört“, sagt sie. „Und gib mir Ratschläge, die tatsächlich geholfen haben.“
In diesem Raum hörte sie auf, sich vor Altersdiskriminierung zu verstecken. Aus der Angst vor der Sterblichkeit. Von der Art und Weise, wie die Gesellschaft ältere Frauen wie Möbel behandelt – vorhanden, aber ignoriert. Die Therapie gab ihr ein Ventil für die Wut, den Stress und die Trauer. Und ganz ehrlich? Das ist es, was uns allen fehlt.
Wenn Sie ein Millennial- oder Gen-Z-Leser sind, denken Sie vielleicht, Stewart sei ein Einhorn. Ein Boomer-Ausreißer, der irgendwie das Stigma umgangen hat, das älteren Leuten sagt, sie sollen „es in den Mund nehmen“.
Falsch.
Frauen in den Fünfzigern, sechs Jahren und älter strömen in Scharen zu Therapeuten. Und laut Experten sind diese Jahre nicht nur ein guter Zeitpunkt für den Anfang – sie sind oft auch die wirkungsvollsten.
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Die Wissenschaft, spät anzufangen
„Die Lebensmitte ist oft das erste Fenster, in dem Frauen sowohl das dringende Bedürfnis als auch die Erlaubnis verspüren, nach innen zu schauen“, sagt Dr. Jenna Park, eine lizenzierte Ehe- und Familientherapeutin in Seattle. Sie sieht es ständig. Nachdem Frauen sich jahrzehntelang um die Bedürfnisse aller anderen gekümmert haben, haben sie nun endlich die Möglichkeit, ihr eigenes Inventar zu überprüfen.
Ist Wachstum später im Leben möglich?
Absolut. Das Gehirn bleibt plastisch.
„Neuroplastizität hört bei 50 nicht auf“, erklärt Dr. Park. Wir können neu verkabeln. Wir können uns neu organisieren. Es ist, als würde man eine neue Sprache lernen. Man muss üben. Du musst dich unwohl fühlen. Wachstum geschieht, wenn Sie die Reibung neuer emotionaler Gewohnheiten überwinden.
Karen Elliott, eine klinische Sozialarbeiterin, die sich auf ältere Erwachsene spezialisiert hat, hat einen 90-jährigen Klienten. Diese Frau begann letztes Jahr im Alter von 89 Jahren zum ersten Mal mit der Therapie.
„Es ist unglaublich“, sagt Elliott. „Diese Frauen gehen tiefer, als es Menschen in den Zwanzigern oder Dreißigern jemals tun.“
Warum? Weil sie Daten haben. Sie haben Erfahrung. Sie haben Weisheit.
„Sie stellen große Fragen“, sagt Elliott. „Wer bin ich? Wie soll dieses letzte Kapitel aussehen? Sie sind bereit, die Arbeit zu erledigen.“
Die leere Nestfalle
Bei Übergängen kommt es in der Regel zu Therapiespitzen. Scheidung. Tod. Arbeitsplatzverlust. Aber für Frauen über 50 treffen die Übergänge einen ganz bestimmten Nerv: die Identität.
Nehmen Sie das klassische Szenario mit leeren Nestern. Eine Frau verbringt ihr halbes Leben damit, Kinder großzuziehen. Dann gehen sie. Plötzlich ist die Rolle, die sie seit ihrem 20. Lebensjahr innehatte, verschwunden.
„Wer bin ich außer Mama?“
Es ist eine erschreckende Frage. Besonders für diejenigen, die ihre Karriere aufgegeben haben, um Pflegekräfte zu werden.
„Mutterschaft ist heilig“, bemerkt Elliott. „Aber man kann sich in der Rolle verlieren.“
Fügen Sie noch eine unglückliche Ehe hinzu – etwas, das zuvor durch das Chaos der Elternschaft verdeckt wurde –, und die Sache wird chaotisch. Dr. Park sieht das oft. Paare merken, dass sie sich nicht mehr kennen. Nicht seit die Kinder gegangen sind. Nicht, da sie wochenlang tatsächlich Zeit im selben kleinen Raum verbringen mussten.
„Reden wir darüber, warum sich das nicht gut anfühlt“, schlägt Dr. Park vor. „Lassen Sie uns herausfinden, wie wir das Problem beheben können, bevor es zu spät ist.“
Dann gibt es den Ruhestand. Für viele war die Arbeit ihre Identität. Jetzt? Nichts.
Elliott arbeitet mit Kunden zusammen, um ihre Grundwerte herauszufinden. Oft ist dies das erste Mal, dass sie ohne Berufsbezeichnung definieren müssen, wer sie sind. Ein Klient fühlte sich hinsichtlich des Zustands der Welt hoffnungslos. Zu heimatgebunden, um zu protestieren. Zu alt, um eine gemeinnützige Organisation zu gründen. Elliott fand für sie eine ehrenamtliche Tätigkeit, die sie von ihrem Küchentisch aus erledigen konnte.
Plötzlich hatte die Frau wieder ein Ziel. Sie hatte eine Stimme.
Der hormonelle Elefant im Raum
Wenden wir uns dem verschwitzten, gereizten Elefanten im Raum zu: den Wechseljahren.
Die Perimenopause kann Mitte 30 beginnen. Die Dauer beträgt durchschnittlich 4 bis 10 Jahre. Wir konzentrieren uns auf die Hitzewallungen. Die Gewichtszunahme. Wir ignorieren den mentalen Tribut.
Hormone (Östrogen, Progesteron, Testosteron) verändern nicht nur Ihren Körper. Sie ruinieren deine Stimmung. Sie schüren Ängste. Sie verursachen Schlaflosigkeit. Und wenn Sie nicht schlafen, setzt Ihr Gehirnnebel ein.
„Es ist schwer, nur die Menopause zu isolieren“, sagt Tamara De Angelis, eine zertifizierte Menopause-Therapeutin. „Es überschneidet sich mit allem. Scheidung. Kinder, die gehen. Berufliche Veränderungen.“
Die Patienten kommen wütend in ihre Praxis. Reizbar. Schluss damit, so zu tun, als ob es ihn interessiert, was andere Leute denken.
„Ich fühle mich einfach nicht wie ich selbst“, sagen sie.
De Angelis weiß, dass es nicht nur die Wechseljahre sind. Es ist der Mangel an Schlaf. Der Gehirnnebel. Die Schnittstelle zwischen körperlichen Symptomen und Lebensstress. Sie hilft Klienten, Symptome zu verfolgen. Sie gibt ihnen Skripte, die sie zu ihren Ärzten bringen können.
Denn seien wir ehrlich: Medizinisches Gaslighting ist immer noch eine Sache.
De Angelis erinnert sich an eine Frau, die ihren dritten Arzt aufsuchte. Jede von ihnen ignorierte ihre Symptome. Ein Arzt sagte ihr, dass sie „nicht an Testosteron als Faktor glaubten“.
„Wir mussten ein sanftes Gespräch über Wissenschaft führen“, sagt De Angelis. „Weil dieser Arzt sich geirrt hat.“
Die Therapie bietet einen Puffer gegen diese Isolation. Und gegen die Unfähigkeit des medizinischen Systems, zuzuhören.
Finden Sie Ihre Übereinstimmung
Wie findet man eigentlich einen Therapeuten?
Es ist wie beim Dating. Abgesehen von den schlechten Ratschlägen aus dem Internet.
„Heiraten Sie nicht die erste Person, mit der Sie ausgehen“, rät De Angelis. Viele Therapeuten bieten kostenlose 15-minütige Einführungsgespräche an. Nimm sie. Machen Sie sie im Pyjama von Ihrer Couch aus. Sehen Sie, ob Sie vibe.
Wo suchen?
- Psychology Today : Die Datenbank der Wahl. Filtern Sie nach Standort, Geschlecht, Fachgebiet.
- Zentrum für psychische Gesundheit und Altern : Spezialisierte Ressourcen.
- American Psychological Association : Für geprüfte Fachleute.
- Ihr Hausarzt : Eine einfache Überweisung kann den Lärm durchbrechen.
Es geht nicht darum, fehlerhaft zu sein. Es geht darum, menschlich zu sein.
„Wir müssen Kontakt aufnehmen“, sagt Lexy Lovell, eine Sozialarbeiterin in New York. „Das Leben ist keine Alleinreise. Anhalten, um etwas zu verarbeiten? Das ist kein Luxus. Es ist Wartung.“
Für Frauen über 50 könnte diese Wartung möglicherweise den Rest ihres Lebens retten. Oder helfen Sie ihnen zumindest, den Hass auf ihre Ehemänner, ihre Arbeit und die Art und Weise, wie sie in den Spiegel schauen, zu stoppen.
Es ist noch nicht zu spät.
