Эллен Стюарт почти 15 лет руководит бизнесом по лайф-коучингу под названием «Pushy Broad» из своего дома в Нью-Джерси. Она одновременно поддерживает и подгоняет клиентов, как добрый болельщик и жесткий военный инструктор. Она говорит людям перестать ныть и начать действовать.
Но десять лет назад её собственный мозг решил устроить забастовку.
Стюарт, которой тогда было 65 лет, уперлась в стену. Её знаний в области поведенческого здоровья оказалось недостаточно, чтобы справиться с тьмой, которая её охватила. Ей нужна была профессиональная помощь. А именно — специалист с клиническими полномочиями, который мог бы час выслушать её жалобы и дать советы, как это исправить, без груза семейных драм и обязательств.
«Мне нужен был кто-то, кто выслушает мои проблемы», — говорит она. «И дал бы советы, которые действительно помогут».
В кабинете терапевта она перестала прятаться от эйджизма, страха смертности и от того, как общество относится к пожилым женщинам: как к мебели — присутствие признается, но игнорируется. Терапия стала для неё выходом для гнева, стресса и горя. И, честно говоря? Именно этого нам всем не хватает.
Если вы молодой читатель (миллениал или представитель зум-поколения), вы можете подумать, что Стюарт — единорог. Чудак из поколения бумеров, которому удалось обойти стигму, говорящую старикам «собраться и смириться».
Зря.
Женщины в возрасте 50, 60 лет и старше массово обращаются к психотерапевтам. И, по словам экспертов, эти годы — не просто подходящее время для начала терапии, а часто и самый мощный период для личностной трансформации.
Зміст
Наука позднего старта
«Средний возраст — это часто первое окно, когда женщины чувствуют и острую потребность, и разрешение заглянуть внутрь себя», — говорит д-р Дженна Парк, лицензированный семейный и супружеский терапевт из Сиэтла. Она наблюдает это постоянно. После десятилетий заботы о потребностях окружающих женщины наконец находят пространство, чтобы оценить своё собственное состояние.
Возможно ли личностное развитие в позднем возрасте?
Абсолютно. Мозг сохраняет пластичность.
«Нейропластичность не отключается после 50 лет», — объясняет д-р Парк. Мы можем перестраивать связи и реорганизовывать мозг. Это всё равно что выучить новый язык. Нужно практиковаться. Нужно быть готовым чувствовать дискомфорт. Рост происходит, когда вы преодолеваете трение новых эмоциональных привычек.
Карен Эллиотт, клинический социальный работник, специализирующийся на работе с пожилыми людьми, ведет клиентку, которой 90 лет. Эта женщина впервые пришла к терапевту в прошлом году, в возрасте 89 лет.
«Это невероятно», — говорит Эллиотт. «Эти женщины погружаются глубже, чем люди в свои 20 или 30 лет».
Почему? Потому что у них есть данные. Есть опыт. Есть мудрость.
«Они задают большие вопросы», — говорит Эллиотт. «Кто я? Каким должен выглядеть этот последний акт моей жизни? Они готовы проделать работу».
Ловушка «пустого гнезда»
Частота обращений к терапевту обычно растет в периоды перемен: развод, смерть близкого, потеря работы. Но для женщин старше 50 лет эти перемены задевают специфическую больную точку: идентичность.
Возьмем классический сценарий женщины с «пустым гнездом». Женщина проводит половину жизни, воспитывая детей. Затем они уезжают. Вдруг исчезает роль, которую она выполняла с 20 лет.
«Кто я вне статуса мамы?»
Это пугающий вопрос. Особенно для тех, кто ради ухода за детьми отказался от карьеры.
«Материнство — это святое», — отмечает Эллиотт. «Но в этой роли можно легко потерять себя».
Если добавить к этому неудачный брак — то, что раньше маскировалось хаосом родительской суеты, — ситуация становится запутанной. Д-р Парк сталкивается с этим часто. Супруги понимают, что больше не знают друг друга. Не с тех пор, как уехали дети. Не с тех пор, как им пришлось проводить реальное время в тесном пространстве неделями напролет.
«Давайте обсудим, почему это не приносит удовлетворения», — предлагает д-р Парк. «Давайте разберемся, как это исправить, пока не слишком поздно».
Затем наступает пенсия. Для многих работа была их идентичностью. А теперь? Пустота.
Эллиотт помогает клиентам найти свои ключевые ценности. Часто это первый раз, когда им приходится определять, кто они есть, без названия должности. Одна клиентка отчаянно переживала из-за состояния мира. Была слишком ограничена в движениях, чтобы выходить на протесты, и слишком стара, чтобы запускать некоммерческую организацию. Эллиотт нашла для нее волонтерскую роль, которую можно было выполнять прямо из-за кухонного стола.
Вдруг у женщины снова появилась цель. Появился голос.
«Слонов» в комнате: гормональные бури
Давайте поговорим о потном, раздражительном слоне в комнате: менопаузе.
Перименопауза может начаться уже в середине 30-х годов. В среднем она длится от 4 до 10 лет. Мы фокусируемся на приливах жара и наборе веса. Но мы игнорируем психологическую цену.
Гормоны (эстроген, прогестерон, тестостерон) меняют не только тело. Они разрушают эмоциональный фон. Они провоцируют тревогу. Они вызывают бессонницу. А когда вы не спите, наступает «туман в голове».
«Сложно изолированно рассматривать только менопаузу», — говорит Тамара Де Анджелис, терапевт, сертифицированный в области работы с менопаузой. «Она пересекается со всем остальным. С разводом. С отъездом детей. С карьерными переменами».
Пациенты приходят к ней в кабинет злыми. Раздражительными. Уставшими притворяться, что им не важно мнение окружающих.
«Я просто не чувствую себя собой», — говорят они.
Де Анджелис знает, что дело не только в менопаузе. Это отсутствие сна. Туман в голове. Пересечение физических симптомов и жизненного стресса. Она помогает клиенткам отслеживать симптомы. Дает им готовые скрипты разговоров для визитов к врачу.
Потому что, будем честны, медицинский газлайтинг все еще имеет место быть.
Де Анджелис вспоминает женщину, которая побывала у третьего врача. Каждый из них списывал ее симптомы на счет возраста. Один врач сказал ей, что они «не верят в тестостерон» как в фактор, влияющий на состояние.
«Нам пришлось провести деликатный разговор о науке», — говорит Де Анджелис. «Потому что этот врач был неправ».
Терапия служит буфером против этой изоляции. И против неспособности медицинской системы прислушиваться к пациенткам.
Как найти своего специалиста
Итак, как на самом деле найти терапевта?
Это как свидания. Если отбросить плохие советы из интернета.
«Не выходите замуж за первого, с кем сводите знакомство», — советует Де Анджелис. Многие терапевты предлагают бесплатные 15-минутные вступительные звонки. Воспользуйтесь ими. Делайте их с дивана в пижаме. Проверьте, есть ли между вами «химия».
Где искать?
- Psychology Today : Главная база данных. Фильтруйте по локации, полу, специализации.
- Центр психического здоровья и старения : Специализированные ресурсы.
- Американская психологическая ассоциация : Для поиска проверенных специалистов.
- Ваш терапевт общей практики : Простое направление может помочь отсечь шум.
Дело не в том, что вы «сломаны». Дело в том, что вы человек.
«Нам нужно обращаться за поддержкой», — говорит Лекси Ловелл, социальный работник из Нью-Йорка. «Жизнь — это не одиночное плавание. Остановка, чтобы проанализировать пережитое? Это не роскошь. Это техническое обслуживание».
Для женщин старше 50 лет это «техническое обслуживание» может спасти остаток их жизни. Или, по крайней мере, помочь перестать ненавидеть своих мужей, работу и свое отражение в зеркале.
Вам еще не поздно.
