Twee decennia lang. Zo lang keek dit onderzoek naar mensen.
Bijna 3.000 senioren van 65 jaar of ouder. Het doel? Kijk wie er uiteindelijk dementie kreeg.
De meeste artsen hebben Sudoku gepredikt. Puzzels. Kruiswoordraadsels. Standaardadvies om de roest van je neuronen te houden. Maar een nieuw artikel gepubliceerd in Alzheimer’s & Dementia suggereert dat het oude draaiboek misschien verkeerd is. In ieder geval gedeeltelijk.
Er is één specifiek ding dat een echt beschermend voordeel aantoonde. Een videogame voor snelheidstraining. Het is gratis. Je kunt het nu online vinden.
De resultaten waren grimmig. De deelnemers die het spel speelden en later terugkeerden voor ‘booster’-sessies zagen hun risico op dementie met 25% afnemen. Vijfentwintig procent. Niet 1%. Geen marginaal statistisch gefluister. Een kwart minder kans om de diagnose te krijgen vergeleken met degenen die niets deden.
Heeft de geheugentraininggroep gewonnen? Nee.
De logische puzzelgroep? Nee.
Alleen de snelheidsgroep overleefde beter. En alleen degenen die het volhielden.
Wat deden ze eigenlijk?
Het protocol was niet ingewikkeld, maar voor sommigen gewoon afmattend.
Tien sessies. Twee keer per week. Vijf weken lang. Elke sessie duurde 60 tot 75 minuten. De taak was eenvoudig. Kijk naar het scherm. Zoek de voorwerpen. Beslissen. Snel.
Dan het moeilijke deel. De booster.
De helft van de groep kwam terug voor meer. Tot 23 uur extra speeltijd verspreid over drie jaar. Marilyn Albert, PhD, directeur van de afdeling Cognitieve Neurowetenschappen Johns Hopkins University School of Medicine was co-auteur van het onderzoek. Ze legt uit dat de boosters korter waren. Versterking. Het cementeren van wat de hersenen leerden tijdens de eerste sprint.
Zonder die extra uren. Geen voordeel. De gegevens waren duidelijk. Als je de boosters oversloeg, verdween het effect. Hetzelfde geldt voor de mensen die probeerden hun geheugen of hun redenering te trainen. Ze zagen geen schild tegen de ziekte.
“Een hogere verwerkingssnelheid is mogelijk beschermd voor subcorticale typen.”
Waarom is snelheid belangrijk?
Clifford Segil DOEN. Een neuroloog. Hij is nog niet overtuigd. En dat zou je ook niet helemaal moeten zijn.
Segil merkt op dat sommige subtypes van dementie langzamere reacties met zich meebrengen. Als je hersenen informatie sneller verwerken. Je zou de symptomen kunnen ontlopen. Het is een theorie.
Albert denkt dat het voordeel voortkomt uit algemene cognitieve activiteit. Gewoon de hersenen hard gebruiken. Maar Segil duwt zachtjes terug. Moeilijk.
“Er is geen neuroloog” in de wereld, zegt hij. “Wie gaat ermee akkoord dat het spelen van dit spel je beschermt tegen dementie.”
Hij is geïntrigeerd. Hij wil grotere datasets. Meer mensen. Reproduceerbaarheid. Het monster was solide, ja, maar medicijnen berusten niet op ingevingen. Of gratis online spelletjes.
Hij herinnert ons eraan dat we de ‘neuroprotectieve’ kracht van puzzels najagen sinds kruiswoordraadsels nieuw waren. Misschien is het niet de puzzel. Misschien is het gewoon aandacht.
Wat werkt nog meer?
Als u zich niet aanmeldt voor 23 uur gamen gedurende drie jaar. Wat dan?
Blijf bezig. Segil stelt lessen voor. Nieuwe hobby’s. Lezen. Luister naar muziek.
Ook. Beweeg je lichaam. Houd uw bloeddruk onder controle. Deze dingen zijn net zo belangrijk als elke mentale training.
Albert is het daarmee eens. Lichamelijke gezondheid ondersteunt de cognitieve gezondheid. Ze zijn met elkaar verbonden.
Dus, wil jij inloggen en het verborgen object vinden?
Misschien. Misschien niet. Maar stilzitten helpt ook niet.
